BBC ngày 26/08 đăng bài viết về việệu Pedro có thể phá bỏ 'lời nguyền số 9' của Chelsea hay không. Trong trận đấu Ngoại hạng Anh trước đó, tiền đạo người Brazil này đã có pha bấm bóng tinh tế vượt qua thủ môn Bernd Leno của Fulham, giúp đội nhà giành chiến thắng kịch tính 3-2 trên sân khách trong trận đầu tiên dưới thời HLV Alonso vào thứ Hai.
Với riêng Pedro, đây là một dịp cuối tuần đáng nhớ - anh nhận được chiếc áo số 9 mà mình hằng mơ ước và ký hợp đồng mới có thời hạn đến năm 2034 với mức đãi ngộ tốt hơn.
Nghe có vẻ mê tín, nhưng thực sự có một bộ phận không nhỏ người hâm mộ Chelsea tin vào cái gọi là 'lời nguyền' này.
Kể từ khi tiền đạo người Hà Lan Hasselbaink rời câu lạc bộ vào năm 2004, Chelsea chưa có một chân sút xuất sắc nào mặc áo số 9.
Drogba trong những năm thành công tại Stamford Bridge mang áo số 11, Diego Costa mặc số 19, còn nhiều tiền đạo tên tuổi khác như Lukaku, Morata, Higuain, Falcao và Aubameyang đều gặp khó khăn khi khoác áo số 9. Họ đều trải qua những giai đoạn khó khăn và tương đối ngắn ngủi tại Chelsea.
Người cuối cùng mặc chiếc áo này trước Pedro là Liam Delap, mùa trước chỉ ghi 1 bàn tại Ngoại hạng Anh và hiện đang đàm phán với Nottingham Forest để rời Chelsea.
Những cầu thủ không phải tiền đạo - bao gồm tiền vệ Steve Sidwell và hậu vệ Khalid Boulahrouz - cũng từng mặc số 9, mặc dù một số người hâm mộ cho rằng Tammy Abraham đã chơi tốt với số áo này trước khi chuyển đến Roma.
Khi được hỏi về 'lời nguyền' sau khi ghi bàn vào lưới Fulham - trong trận đấu mà anh đá cặp với Cole Palmer và tân binh kỷ lục 117 triệu bảng Morgan Rogers - João Pedro nói với Mirror: 'Tôi không tin điều đó. Tôi không nghĩ số áo có thể quyết định áp lực như vậy.'
Mùa trước, cầu thủ 24 tuổi này đã ghi 20 bàn trên mọi đấu trường, trùng với số áo của anh, trở thành tiền đạo Chelsea đầu tiên đạt con số này kể từ Diego Costa chín năm trước.
Chelsea rất hài lòng với thương vụ trị giá 55 triệu bảng (cộng thêm tối đa 5 triệu phụ phí) đạt được với Brighton vào mùa hè năm ngoái. Những người thân cận với João Pedro cũng cho rằng sự công nhận gần đây của anh là hoàn toàn xứng đáng.
Ngoài ra, nhóm thân cận của anh không lo lắng về việc anh có chịu được áp lực trở thành ngôi sao số một của Chelsea hay không, bởi họ đã chứng kiến sự vươn lên phi thường của anh trên suốt chặng đường.
'Nếu tôi dạy nó một điều, đó là hãy luôn chiến đấu vì điều bạn muốn.' Mẹ anh, bà Junqueira, nói với BBC.
Nhìn lại hành trình của João Pedro, đó chính là những gì anh đã luôn làm. Mẹ và bà ngoại là những người phần lớn nuôi dưỡng anh khôn lớn.
Các báo cáo về thời thơ ấu của João Pedro cho thấy cha anh, cựu cầu thủ Botafogo Jesus, đã phải ngồi tù khoảng tám năm vì bị buộc tội đồng phạm giết người và hiếm khi ở bên anh. Junqueira sau đó chia tay ông và tập trung vào tiềm năng bóng đá của con trai.
'João có một giấc mơ,' bà nói. 'Tôi chia sẻ giấc mơ đó với con trai tôi. Giấc mơ là vô giá.'
Lớn lên ở Ribeirão Preto - cách Rio de Janeiro chín giờ lái xe vào nội địa - João Pedro cuối cùng được các tuyển trạch viên của câu lạc bộ Fluminense ở Rio và một số câu lạc bộ hàng đầu khác của Brazil phát hiện.
Fluminense được coi là lựa chọn tốt nhất cho sự phát triển của chàng trai trẻ - giống như cha mình, ban đầu anh chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự, sau đó dần dần được đẩy lên cao hơn.
Tuy nhiên, lựa chọn này đầy khó khăn. Junqueira đã từ bỏ công việc, bạn bè và gia đình để chuyển đến Rio, còn João Pedro đã 'khóc rất nhiều' trong suốt hành trình và những tuần sau đó vì nhớ nhà.
Ngay cả ở học viện, cậu cũng bị nói là 'không đủ khỏe' và sẽ không thành công. Điều đó lại khiến cậu khóc.
Nhưng người mẹ - dù ngày càng eo hẹp về tài chính sau khi nghỉ việc - vẫn thuê một huấn luyện viên riêng cho con trai.
Ban đầu, cậu ăn uống và tập luyện tốt chỉ vì mẹ bảo cậu làm vậy. Tuy nhiên, cuối cùng cậu đã hiểu ra. 'Cậu ấy rất gầy, có sự khác biệt rõ rệt về thể hình so với các vận động viên cùng trang lứa.' Huấn luyện viên riêng lâu năm của cậu, Rodrigo Gonçalves, nói với BBC.
'Cậu ấy không bao giờ ngừng tập luyện. Đôi khi cậu hơi miễn cưỡng, bị mẹ thúc ép, nhưng cậu vẫn đi.'
'Tuy nhiên, nhiều năm sau, mọi thứ đã thay đổi. Cậu bắt đầu trưởng thành, hiểu rằng tập luyện không chỉ là yêu cầu của mẹ, mà là công cụ để cải thiện phong độ, phát triển thể chất và xây dựng sự cân bằng cơ thể cần thiết cho bóng đá.'
João Pedro trở thành một trong những ngôi sao của lò đào tạo Fluminense, được tuyển trạch viên Nam Mỹ của Watford là Rafa Monfort phát hiện. Cuộc gọi của tiền đạo Richarlison, người đang chơi cho Tottenham và cũng đã trải qua thương vụ chuyển nhượng tương tự, cũng đóng vai trò quan trọng.
Khi còn nhỏ, João Pedro đã mê giải Ngoại hạng Anh, vì vậy ý tưởng chuyển đến Watford đã hấp dẫn anh. Tuy nhiên, phải mất khoảng tám tháng để đạt tiêu chuẩn của cơ quan quản lý và được cấp giấy phép lao động Anh.
Junqueira tin rằng pha ngả bàn đèn của João Pedro trong trận gặp Cruzeiro vào tháng 5/2019 - khi đó anh mới 17 tuổi - đã giúp các nhà hoạch định tin rằng anh là một tài năng đặc biệt xứng đáng để chuyển nhượng.
Khi gia đình đến vào tháng 12/2019, Junqueira không ngờ thẻ ngân hàng của bà không dùng được ở Anh. Tuy nhiên, thủ môn của Watford lúc đó, cũng là người Brazil, Urélio Gomes, đã chứa chấp họ và thậm chí mua bữa tối Giáng sinh cho họ.
Vài tháng sau, đại dịch và lệnh phong tỏa ập đến, nhưng João Pedro đã tận dụng khoảng thời gian chưa từng có này để cùng Gonçalves tập trung rèn luyện thể lực. Anh đã cải tạo cơ thể bằng cách tăng thêm khoảng 8 kg cơ bắp, đạt tiêu chuẩn Ngoại hạng Anh.
Nguồn: BBC
