Hupu ngày 21/09 đưa tin: Thủ môn 34 tuổi Édouard Mendy, người mới tuyên bố từ giã đội tuyển quốc gia Senegal, đã có cuộc phỏng vấn độc quyền với tờ L'Équipe của Pháp, chia sẻ về quyết định kết thúc sự nghiệp thi đấu quốc tế, việc Vieira thuyết phục anh ở lại, tranh cãi trong trận chung kết Cúp bóng đá châu Phi (CAN) và việc lọt vào danh sách đề cử giải Yashin.

Hỏi: Điều gì khiến anh quyết định từ giã đội tuyển quốc gia?

Ý nghĩ đó bắt đầu xuất hiện sau khi chúng tôi vô địch CAN tại Morocco, và sau World Cup, tôi cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Sau khi tham dự gần như mọi giải đấu có thể cùng đội tuyển quốc gia, tôi cảm thấy đã đến lúc kết thúc hành trình này. Tôi đã tham dự hai kỳ World Cup và hai kỳ rưỡi CAN - lý do tôi nói “hai kỳ rưỡi” là vì ở lần đầu dự CAN, tôi không may bị chấn thương.

Tôi cảm thấy may mắn khi ba lần dự CAN và giành hai chức vô địch. Tôi nghĩ mình đã hoàn thành sứ mệnh. Tôi cũng tham gia vào việc truyền lại kinh nghiệm, và luôn giữ liên hệ chặt chẽ với thế hệ cầu thủ mới, cố gắng giúp họ chuẩn bị tốt nhất cho những giải đấu sắp tới.

Hỏi: Sau khi Vieira lên nắm quyền dẫn dắt Senegal, anh có từng dao động về quyết định giải nghệ thi đấu quốc tế không?

Patrick đã gọi điện cho tôi, anh ấy giải thích về kế hoạch và tầm nhìn của mình, đồng thời cho tôi biết anh ấy muốn tôi đóng vai trò quan trọng như thế nào trong đội.

Những điều anh ấy nói thực sự khiến tôi rất xúc động. Dù sao, anh ấy là Patrick Vieira, một cầu thủ thực sự vĩ đại.

Tôi cũng giải thích với anh ấy suy nghĩ và quyết định của mình, nhưng anh ấy vẫn cố gắng thuyết phục tôi ở lại. Lúc đó tôi đã xin anh ấy cho tôi chút thời gian để cân nhắc.

Tôi không muốn bước vào một chương mới cùng đội tuyển khi biết rõ rằng mình rất có thể không thể đồng hành cùng đội trong toàn bộ chu kỳ. Tôi càng mong đội tuyển mới này sớm gắn kết, tìm được nhịp điệu của riêng mình, thay vì bị ảnh hưởng bởi việc tôi tiếp tục ở lại đội tuyển quốc gia hay chọn giải nghệ quốc tế.

Hỏi: Anh muốn người hâm mộ Senegal nhớ đến sự nghiệp thi đấu quốc tế của mình như thế nào?

Tôi không biết họ sẽ nghĩ gì, nhưng tôi hy vọng họ sẽ nhớ đến một người yêu nước luôn đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu. Trong tám năm, tôi luôn đặt đội tuyển quốc gia ở vị trí quan trọng nhất. Dù gặp chấn thương hay khó khăn nào khác, chỉ cần đất nước cần tôi, tôi đều cố gắng hết sức để đáp lại tiếng gọi. Chúng tôi đã đạt được những thành tích này, cũng khiến người dân Senegal tự hào, đó là chiến thắng lớn nhất của tôi.

Hỏi: Những tranh cãi trong trận chung kết CAN gần nhất có ảnh hưởng đến quyết định giải nghệ thi đấu quốc tế của anh không?

Hoàn toàn không. Những chuyện đó nên được xử lý ở một cấp độ khác. Với chúng tôi, niềm tự hào chung của tất cả người hâm mộ Senegal lúc này là việc chúng tôi lần thứ hai trở thành nhà vô địch châu Phi. Còn những gì sẽ xảy ra sau đó, đó không còn là điều do tôi quyết định nữa.

Hỏi: Trong 59 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, trận đấu nào khiến anh nhớ nhất?

Tất nhiên là trận chung kết CAN 2022 gặp Ai Cập tại Cameroon. Đó là lần đầu tiên tôi thực sự dự trận chung kết CAN, vì năm 2019 tôi bị gãy ngón tay và không thể tham dự trận chung kết. Trong trận đấu đó, tôi có thể cảm nhận được toàn bộ áp lực, cũng như sự kỳ vọng của cả đất nước dành cho mình. Cảm giác cuối cùng giành được ngôi sao vô địch ấy thật không thể tin nổi, không gì có thể so sánh được.

Hỏi: Năm nay anh lại được đề cử giải Yashin, điều đó có ý nghĩa gì với anh?

Điều đó khiến tôi vô cùng tự hào. Thậm chí còn tự hào hơn cả khi tôi được đề cử thời còn khoác áo Chelsea, bởi lần đề cử này thực sự đại diện cho thành quả của cả một mùa giải tuyệt vời của tôi, cả ở cấp câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Tôi may mắn giành được chức vô địch, đồng thời với tư cách đội trưởng, tôi cũng gánh vác nhiều trách nhiệm hơn ở câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Đó là một năm rất trọn vẹn, cũng là năm xuất sắc nhất kể từ khi tôi trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Ở tuổi 34, vẫn có thể được đề cử giải Yashin với tư cách một cầu thủ đang thi đấu tại giải VĐQG Ả Rập Saudi - trong khi nhiều người vẫn luôn nói đó chỉ là một “giải đấu nhỏ” - tôi nghĩ điều đó đủ chứng minh phong độ của tôi năm nay đã đạt đến trình độ nào.