Malik Tillman là cầu thủ người Đức-Mỹ mới nhất góp mặt trong đội tuyển Mỹ tham dự World Cup, và kỹ năng của anh ở vị trí tiền vệ có thể đóng vai trò rất quan trọng đối với hy vọng giành chiến thắng của đội tuyển

Từ lâu đã có nhiều cầu thủ người Đức gốc Mỹ khoác áo đội tuyển Mỹ tại FIFA World Cup™. Mike Windischmann, người sinh ra ở Nuremberg, từng làm đội trưởng đội tuyển Mỹ tại Italia '90, lần đầu tiên họ góp mặt ở giải đấu lớn này kể từ năm 1950, trong khi Thomas Dooley, người gốc Bechhofen, là một phần quan trọng của đội tuyển Mỹ tại World Cup 1994 trên sân nhà.

Dưới thời huấn luyện viên Jurgen Klinsmann, năm cầu thủ người Mỹ gốc Đức đã góp mặt trong đội tuyển Brazil 2014, nổi bật nhất là bàn thắng muộn của John Brooks vào lưới Ghana, cú sút xa tuyệt đẹp của Jermaine Jones vào lưới Bồ Đào Nha và pha lập công ở vòng 16 đội của Julian Green vào lưới Bỉ.

Tiến đến một vòng chung kết toàn cầu khác trên sân nhà, Malik Tillman tự hào khoác lên mình chiếc áo đấu của đội tuyển Đức-Mỹ, và giống như những người tiền nhiệm, anh ấy đang bổ sung thêm chất lượng và kỹ năng cho một đội tuyển khao khát đạt được thành tích xuất sắc.

Cũng sinh ra ở Nuremberg, có cha là người Mỹ và mẹ là người Đức, Tillman trưởng thành từ các cấp độ đội trẻ của Bayern Munich và cuối cùng có trận ra mắt đội một của gã khổng lồ Bundesliga.

Anh chủ yếu đại diện cho Đức ở cấp độ trẻ trước khi chuyển đến Mỹ thi đấu một lần duy nhất vào năm 2022. Một mùa giải ấn tượng tại Giải Ngoại hạng Scotland với Rangers đã giúp cựu ngôi sao World Cup của Mỹ và giám đốc bóng đá của PSV Eindhoven, Earnie Stewart, chiêu mộ được Tillman cho đội bóng Hà Lan.

Tillman đã tỏa sáng ở giải Eredivisie, ghi 21 bàn thắng trong hai mùa giải để được chuyển đến Bayer Leverkusen và có một suất trong đội hình của Mauricio Pochettino tham dự Concacaf Gold Cup 2025. Tillman đã đáp lại kỳ vọng trong cơ hội lớn đầu tiên với đội tuyển quốc gia bằng ba bàn thắng và hai pha kiến ​​tạo, giúp Mỹ giành vị trí á quân. Màn trình diễn của anh trên đấu trường châu lục không làm Stewart ngạc nhiên.

Malik Tillman có lẽ sẽ đứng đầu danh sách đá chính của tôi bởi những gì tôi đã trải nghiệm ở PSV, con người cậu ấy và phẩm chất mà cậu ấy có thể mang lại. Cậu ấy là cầu thủ đẳng cấp thế giới,” Stewart nói với FIFA .

Tôi nghĩ [Tillman] là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất từng khoác áo đội tuyển Mỹ,” Stewart nói thêm trong một cuộc phỏng vấn riêng với CBS . “Anh ấy là một người tuyệt vời, và cũng là một cầu thủ xuất sắc.”

Một lượng lớn khán giả tại Mỹ sẽ có cơ hội được chứng kiến ​​kỹ năng của Tillman tại FIFA World Cup 2026™ , khi tiền vệ 24 tuổi này giành được một suất trong danh sách 26 cầu thủ của Pochettino . Một cái nhìn thoáng qua đã xuất hiện trong trận giao hữu thắng Senegal 3-2 hồi Chủ nhật tuần trước. Tillman là một trong 10 cầu thủ được vào sân ở hiệp hai.

Trong giải Gold Cup năm ngoái, Tillman được bố trí chơi ở vị trí cao hơn, nhưng mọi dấu hiệu đều cho thấy Pochettino sẽ sử dụng anh ở vai trò tiền vệ phòng ngự trong vòng chung kết sắp tới, một vị trí mà anh đã từng đảm nhiệm ở cấp câu lạc bộ.

“Chúng tôi nghĩ rằng khả năng của Malik hoặc Weston [McKennie] khi lùi sâu hơn một chút sẽ giúp chúng tôi có nhiều cơ hội hơn trong khâu triển khai tấn công và kiểm soát bóng tốt hơn, dễ dàng giành lại bóng hơn, di chuyển bóng nhanh hơn và có khả năng đưa bóng vào khu vực cuối sân trong điều kiện tốt hơn,” Pochettino nói sau khi công bố đội hình.

“Chúng ta cần phải mạnh mẽ ở khâu phòng ngự nhưng cũng cần những cầu thủ ở phía trước các trung vệ có khả năng thi đấu và cảm thấy thoải mái.”

Sự điềm tĩnh khi cầm bóng và khả năng kết nối ở tuyến giữa của Tillman đã được thể hiện rõ trong trận đấu với Senegal. Ở phút 75, anh thực hiện pha phối hợp một chạm gọn gàng với McKennie, thu hút hai hậu vệ đối phương rồi tung ra đường chuyền không cần nhìn cho Folarin Balogun, người có cú sút trống trải nhưng bị thủ môn cản phá.

Khả năng pressing của anh ấy cũng rất nổi bật. Anh ấy đã buộc đối phương mất bóng ở sâu trong phần sân của Senegal, rồi tung ra đường chuyền xuyên qua hai hậu vệ để tìm thấy Balogun ghi bàn, nhưng bàn thắng đã bị từ chối vì lỗi việt offside. Mặc dù có chút thất vọng đó, không thể phủ nhận sự ăn ý giữa hai người trong thời gian họ cùng thi đấu trên sân.

Hai pha bóng đó đã cho thấy những gì Tillman có thể mang lại cho đội tuyển Mỹ, một đội cần những tiền vệ đóng vai trò là nguồn sáng tạo trong các trận đấu ở bảng D gặp Australia, Paraguay và Thổ Nhĩ Kỳ. Anh ấy có thể chính là người giúp họ giành chiến thắng