Trước thềm World Cup 2026, huyền thoại bóng đá Bỉ Eden Hazard đã có cuộc phỏng vấn với FIFA, nhìn lại những trải nghiệm và cảm xúc của mình khi tham dự giải đấu bóng đá đỉnh cao nhất thế giới này.

Giờ đây, cựu cầu thủ chủ chốt của Bỉ đã dần rời xa sân cỏ chuyên nghiệp, thường xuyên được nhìn thấy đạp xe, chơi quần vợt hoặc đánh golf. Trong khi những ngôi sao "lão làng" như Messi, Modric, Neuer, Ronaldo vẫn sẽ góp mặt tại World Cup Bắc Mỹ, Hazard sẽ không còn tham gia với tư cách cầu thủ, anh đã chính thức giải nghệ vào năm 2023.

Hazard thừa nhận trong cuộc phỏng vấn: "Tôi gần như đã rời xa bóng đá rồi. Trước đây, bóng đá chiếm khoảng 95% thời gian của tôi, điều đó thật tuyệt vì đó là điều tôi yêu thích, nhưng giờ tôi đã bắt đầu cuộc sống mới."

Ở cấp độ câu lạc bộ, Hazard đã giành được hầu hết các danh hiệu quan trọng: vô địch Ligue 1 cùng Lille, nhiều lần vô địch Premier League cùng Chelsea, và vô địch Champions League cùng Real Madrid. Nhưng điều thực sự để lại dấu ấn trong lịch sử bóng đá là những trải nghiệm của anh khi khoác áo đội tuyển Bỉ tham dự World Cup.

Anh đã tham dự ba kỳ World Cup, và dẫn dắt Bỉ giành vị trí thứ ba lịch sử vào năm 2018.

Nhớ lại World Cup 2014 tại Brazil, Hazard nói: "Đó là kỳ World Cup đầu tiên của tôi, mọi thứ đều mới mẻ, và đó cũng là một quá trình học hỏi tốt cho thế hệ cầu thủ đó. Cuối cùng chúng tôi vào tứ kết nhưng thua Argentina. Thực ra chúng tôi có thể làm tốt hơn, nhưng đối thủ có Messi. Chỉ cần Messi trên sân, bất kỳ đội nào cũng có thể thắng."

Anh nói thêm: "Nhìn chung, chúng tôi đã chơi tốt ở kỳ World Cup đó, cả về mặt cá nhân lẫn tập thể, và điều đó đã đặt nền tảng cho sự phát triển sau này."

Nếu không có trải nghiệm năm 2014, có lẽ vinh quang của thế hệ vàng Bỉ năm 2018 đã không xuất hiện. Tại World Cup Nga, Hazard đã có một trong những màn trình diễn đỉnh cao nhất trong sự nghiệp ở đội tuyển quốc gia, và giành Quả bóng bạc của giải đấu, chỉ xếp sau người đoạt Quả bóng vàng, đồng đội ở Real Madrid là Modric.

Hazard nhớ lại: "Tôi sẽ không nói rằng mình hay hơn tất cả ở World Cup 2018, vì luôn có những cầu thủ giỏi hơn. Nhưng ở giải đấu đó, phong độ của tôi thực sự rất tốt, cả về thể chất lẫn tinh thần, đều ở đỉnh cao."

Trong giải đấu đó, Bỉ đã chơi cực kỳ xuất sắc: vòng bảng ổn định, vòng loại trực tiếp lần lượt lội ngược dòng 3:2 trước Nhật Bản, đánh bại Brazil của Neymar 2:1, nhưng thua 0:1 trước đội vô địch cuối cùng Pháp ở bán kết.

Sau đó, Bỉ đánh bại Anh 2:0 trong trận tranh hạng ba, và Hazard cũng ghi bàn trong trận đấu đó.

Nói về thất bại trước Pháp, Hazard cho biết: "Trận thua đó không có gì phải hối tiếc. Hai ba ngày sau trận đấu, bạn cứ nghĩ về việc đã bỏ lỡ cơ hội vào chung kết, nhưng khi bình tĩnh lại, bạn hiểu rằng chúng tôi đã chiến đấu hết mình. Cách thua đó không đáng xấu hổ, bạn khó có thể quá khắt khe với bản thân."

Vài ngày sau, đội tuyển Bỉ trở về Quảng trường Lớn ở Brussels, được người hâm mộ chào đón như những người hùng. Đây cũng là một trong những kỷ niệm quý giá nhất của Hazard. Đội bóng khi đó thậm chí đã hứa sẽ lại cạnh tranh chức vô địch bốn năm sau tại Qatar, nhưng thực tế không như mong muốn.

World Cup 2022, Bỉ bị loại ngay từ vòng bảng. Dù trận đầu thắng Canada 1:0, nhưng sau đó không duy trì được phong độ, cuối cùng không thể vào vòng loại trực tiếp.

Giới truyền thông cho rằng "thế hệ vàng" của Bỉ không còn mạnh mẽ về thể chất và tinh thần như năm 2018. Nhưng Hazard có quan điểm khác.

Anh nói: "Tôi nghĩ thực ra chúng tôi chỉ thiếu cơ hội ghi bàn trong trận gặp Croatia. Nếu thắng trận đó, chúng tôi sẽ vượt qua vòng bảng. Sau đó vào vòng loại trực tiếp, mọi thứ đều có thể xảy ra. Chúng tôi vẫn sở hữu trình độ kỹ thuật rất cao và rất hiểu nhau."

"Tôi không nói rằng chúng tôi chắc chắn sẽ vô địch World Cup, nhưng tôi nghĩ chúng tôi không tệ đến thế."

Là một người hâm mộ lớn lên trong thời đại của các huyền thoại Pháp như Zidane, Henry, Hazard giờ đây đã thực hiện được giấc mơ thi đấu trên sân khấu World Cup. Anh cũng chứng kiến và dẫn dắt đội tuyển Bỉ trở lại World Cup, trở thành một trong những đại diện của cái gọi là "thế hệ vàng", mặc dù bản thân anh luôn phủ nhận nhãn mác này.

Anh nói: "Cái gọi là 'thế hệ vàng' chủ yếu là cách nói của truyền thông. Chúng tôi chỉ tình cờ có một nhóm cầu thủ cùng lứa tuổi, chơi cho các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu và cùng nhau trưởng thành. World Cup là một giải đấu rất khó để giành chiến thắng. Chúng tôi thực sự có cơ hội, nhưng cuối cùng không giành được chức vô địch. Tuy nhiên, thành tích năm 2018 vẫn khiến cả đất nước tự hào."

Giờ đây, với tư cách là người hâm mộ, Hazard đang dõi theo World Cup 2026 sắp tới. Anh cho rằng Pháp, Tây Ban Nha, Anh và Bồ Đào Nha đều có cơ hội vô địch, đồng thời đánh giá Ecuador có thể là đội đen.

Anh cũng đặc biệt chú ý đến thế hệ cầu thủ mới của Bỉ như De Ketelaere, Doku, cũng như các đồng đội cũ De Bruyne và Lukaku. Bỉ sẽ ở bảng G đối đầu với Ai Cập, Iran và New Zealand.

Hazard nói: "Trong bảng này, Bỉ chắc chắn là đội mạnh nhất, nhưng trận đầu tiên không bao giờ dễ dàng. Đội bóng hiện tại là sự kết hợp giữa cũ và mới, dù không còn được coi là ứng cử viên tuyệt đối, điều này ngược lại có thể giúp họ chơi thoải mái hơn."

Về tân huấn luyện viên Rudi Garcia (từng huấn luyện và đỡ đầu anh ở Lille), Hazard hoàn toàn tin tưởng.

Anh nói: "Ông ấy trước đây chưa từng huấn luyện đội tuyển quốc gia, nhưng tôi không cho rằng đó là vấn đề. Ông ấy có đủ kinh nghiệm, là một huấn luyện viên dám bày tỏ quan điểm và cũng là một người tốt. Tôi nghĩ ông ấy rất phù hợp với đội bóng này."

Hiện tại, Hazard chưa có kế hoạch đến Bắc Mỹ để xem World Cup, nhưng anh cũng không loại trừ khả năng đi vào phút chót.

Anh cười nói: "Bọn trẻ chắc sẽ rất muốn đến sân xem một trận đấu."

Dù có đến sân hay không, huyền thoại bóng đá Bỉ này vẫn sẽ tiếp tục tham gia vào câu chuyện World Cup theo một cách khác.