Tiền vệ Manchester United, Manuel Ugarte chia sẻ trong buổi phỏng vấn rằng Uruguay luôn có cơ hội cạnh tranh chức vô địch, anh cũng nói về việc đã xem Valverde thi đấu ở giải U20 và giờ được sát cánh cùng anh là trải nghiệm quý giá. Ugarte cho rằng Valverde xuất sắc mọi mặt và phẩm chất cũng rất tốt.

Uruguay là một trong những quốc gia có dân số ít nhất tham dự World Cup lần này, nhưng đội bóng này lại là một trong tám đội duy nhất từng đoạt cúp vô địch thế giới.

Tuy nhiên, lần cuối Uruguay nâng cúp vàng đã cách đây hơn 75 năm. Manuel Ugarte, tiền vệ đang khoác áo Manchester United, quyết tâm chấm dứt cơn khát danh hiệu này tại World Cup tổ chức ở Mỹ, Canada và Mexico.

Đội tuyển Anh đã trải nghiệm sự khó khăn khi đối đầu Uruguay trước đây. Hồi tháng 3, hai đội đã hòa 1-1 trong trận giao hữu trên sân Wembley.

Ugarte cho rằng đội tuyển Anh dưới thời Thomas Tuchel là một trong những ứng viên vô địch, nhưng anh tin rằng quê hương Uruguay cũng có đủ khả năng cạnh tranh chức vô địch.

Cầu thủ 25 tuổi này chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với truyền thông CLB: "Uruguay tuy nhỏ nhưng có bề dày lịch sử bóng đá. Chúng tôi đã từng vô địch World Cup. Chúng tôi biết đội nào là ứng viên, nhưng theo tôi, Uruguay luôn có cơ hội tranh chức vô địch."

Ugarte đã được HLV Marcelo Bielsa triệu tập vào danh sách 26 cầu thủ tham dự World Cup, và giới chuyên môn đều cho rằng anh sẽ là tiền vệ chính của đội.

Nói về ý nghĩa được khoác áo đội tuyển quốc gia tham dự World Cup, Ugarte thẳng thắn: "Đó là tất cả đối với tôi."

"Tôi yêu tổ quốc, lòng đầy tự hào. Đất nước chúng tôi dân số ít nên mọi người càng đoàn kết hơn. Trong đội, mọi người đều thân thiết như bạn bè, đi đến đâu cũng cảm nhận được tình cảm này. Nếu giành được World Cup, tất cả sẽ vô cùng hạnh phúc."

Trong đội hình Uruguay có nhiều ngôi sao quen thuộc với người hâm mộ châu Âu, bao gồm cựu tiền đạo Liverpool Darwin Nunez, tiền vệ Tottenham Hotspur Rodrigo Bentancur và những người khác.

Ugarte đã nói về Valverde trong cuộc phỏng vấn, có khả năng cả hai sẽ đá chính ở hàng tiền vệ Uruguay.

"Anh ấy xuất sắc và có phẩm chất tốt. Theo tôi, anh ấy toàn diện, hầu như không có điểm yếu, mọi kỹ năng đều đạt đến mức tối đa."

"Tôi đã xem anh ấy thi đấu ở giải U20 từ khi còn trẻ, và giờ được sát cánh cùng anh ấy là trải nghiệm quý giá đối với tôi. Chúng tôi có mối quan hệ thân thiết, tôi rất vui khi được cùng anh ấy khoác áo Uruguay."

Một cầu thủ chủ chốt khác trong đội là cựu cầu thủ Manchester United, Guillermo Varela. Hậu vệ cánh này từng khoác áo Quỷ đỏ từ năm 2013 đến 2017, nay 33 tuổi đang chơi cho Flamengo (Brazil). Theo Ugarte, Varela vẫn đánh giá cao Manchester United.

"Tôi đã nói chuyện với anh ấy về Manchester United và cũng nói chuyện với nhân viên CLB về anh ấy. Mọi người đều công nhận anh ấy, anh ấy cũng có nhiều kỷ niệm đẹp ở đây."

"Hồi đó anh ấy còn trẻ, nhưng đã học hỏi được nhiều điều, đây cũng là cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của anh ấy."

Mùa hè này, cả hai sẽ lại sát cánh dưới trướng Bielsa. Cổ động viên Manchester United không lạ gì HLV này, ông từng dẫn dắt Leeds United. Bielsa nổi tiếng với các buổi tập cường độ cao, Ugarte cho rằng điều này sẽ giúp đội đối phó với những thử thách khắc nghiệt ở World Cup.

"Bielsa là một HLV xuất sắc với phong cách riêng. Ông ấy chú ý đến từng chi tiết, theo dõi kỹ tình trạng và nhu cầu của mỗi cầu thủ, và toàn đội sẵn sàng nghe theo ông ấy. Mọi người đồng lòng, thực hiện triết lý chiến thuật của ông, điều đó rất quan trọng."

"Cường độ tập luyện trong giai đoạn chuẩn bị cho World Cup chắc chắn sẽ rất cao, đó là điều tốt. Miễn là chúng tôi thích nghi với nhịp độ đó, cường độ thi đấu ở World Cup sẽ không làm khó được chúng tôi, điều này có lợi cho đội."

Uruguay nằm ở bảng H, trận đầu tiên vòng bảng gặp Ả Rập Xê Út, sau đó lần lượt đối đầu với Cape Verde và Tây Ban Nha, quyết tâm giành vé vào vòng loại trực tiếp.