Cựu huấn luyện viên đội tuyển Mỹ Jürgen Klinsmann trả lời phỏng vấn FIFA, nhìn lại trận đấu kinh điển giữa Mỹ và Bỉ tại World Cup 2014 ở Brazil và dự đoán cuộc tái đấu ở vòng loại trực tiếp kỳ này.

Khi đội tuyển Mỹ gặp Bỉ ở vòng 1/8 World Cup lần này, người ta ngay lập tức nhớ lại trận đấu kinh điển cũng ở vòng loại trực tiếp tại World Cup 2014 tại Brazil.

Khi đó, "đoàn quân sọc sao" chỉ còn một bước nữa là vào tứ kết lần đầu tiên kể từ World Cup 2002, nhưng cuối cùng thua 1-2 sau hiệp phụ. Trong trận đó, thủ môn Tim Howard của Mỹ đã có 16 pha cứu thua đáng kinh ngạc, nhưng vẫn không thể ngăn đội nhà bị loại.

Hiện tại, bốn cầu thủ từng thi đấu cho Bỉ năm đó là Courtois, De Bruyne, Lukaku và Witsel sẽ lại ra sân, đối đầu với đội tuyển Mỹ dưới sự dẫn dắt của Mauricio Pochettino. Dù Bỉ đã thắng Mỹ 5-2 trong một trận giao hữu vào tháng 3, nhưng giới chuyên gia đều cho rằng đây sẽ là một cuộc so tài cân bằng. Mỹ đầy tự tin và sẽ tăng cường sức tấn công khi tiền đạo Balogun trở lại sau án treo giò; trong khi Bỉ đang dần tìm lại phong độ sau khởi đầu chậm chạp.

Trước trận đấu quan trọng này, cựu huấn luyện viên đội tuyển Mỹ Klinsmann, cũng là thành viên nhóm nghiên cứu kỹ thuật FIFA, đã trả lời phỏng vấn về ký ức năm 2014, màn trình diễn huyền thoại của Howard và ý nghĩa nếu Mỹ giành chiến thắng.

FIFA hỏi: Ông nhìn nhận thế nào về trận đấu giữa Mỹ và Bỉ này?

Klinsmann nói: "Tôi hơi nghiêng về phía Bỉ là đội được đánh giá cao hơn, vì lịch sử và sức mạnh tổng thể của họ. Và họ đã có phong độ tốt trong trận giao hữu tháng 3, thắng Mỹ 5-2."

"Nhưng đội tuyển Mỹ hiện tại đã trưởng thành hơn, đầy tự tin. Họ có lợi thế sân nhà rất lớn khi là chủ nhà, và cũng đang có phong độ tốt. Nếu họ có thể chơi như hiệp một trận mở màn gặp Paraguay, họ hoàn toàn có thể đánh bại Bỉ."

FIFA hỏi: Ông đánh giá thế nào về phong độ gần đây của Bỉ?

Klinsmann nói: "Điều khiến tôi ấn tượng nhất là kinh nghiệm của họ. Họ biết khi nào cần tăng tốc, khi nào cần nâng cường độ trận đấu. Họ có những cầu thủ có thể thay đổi trận đấu trong tích tắc."

"Họ rất giỏi trong môi trường giải đấu lớn, là 'đội bóng kiểu giải đấu' điển hình. Họ không nhất thiết là ứng cử viên vô địch, nhưng có thể đánh bại bất kỳ đội mạnh nào vào bất kỳ lúc nào."

"Ngay cả khi phải đối mặt với áp lực từ 70.000 đến 80.000 khán giả nhà, họ cũng không cảm thấy căng thẳng, đó chỉ là 'công việc thường ngày' đối với họ."

FIFA hỏi: Trở lại năm 2014, các ông tự tin đến đâu trước trận đấu?

Klinsmann nói: "Rất tự tin. Chúng tôi tin mình có thể đánh bại Bỉ, vì ở vòng bảng chúng tôi đã chứng minh có thể gây khó khăn cho các đội mạnh. Suýt thắng Bồ Đào Nha, dẫn trước 2-1 cho đến phút 94 trước Cristiano Ronaldo và đội bóng của anh ấy. Nếu thắng trận đó, chúng tôi thậm chí có thể đứng đầu bảng."

"Trước Đức, chúng tôi cũng tạo ra vài cơ hội rất tốt, nhưng đáng tiếc thua trận. Chính nhờ vượt qua 'bảng tử thần' đó, chúng tôi tin mình có thể sánh ngang với Bỉ."

"Trong trận đó, Bỉ chiếm ưu thế hơn, tạo nhiều cơ hội hơn, nhưng chúng tôi cũng có cơ hội ghi bàn. Nếu tận dụng được một trong số đó, có thể trận đấu sẽ bước vào loạt luân lưu."

"Tất nhiên, Howard chơi xuất sắc hôm đó, cứu thua nhiều lần. Nhưng nếu chúng tôi ghi được một bàn, kết quả có thể hoàn toàn khác."

FIFA hỏi: Howard có 16 pha cứu thua trong một trận và vẫn giữ kỷ lục, ông đánh giá thế nào về màn trình diễn của anh ấy?

Klinsmann nói: "Đó là một màn trình diễn rất đặc biệt. Là thủ môn, trận đấu như thế sẽ mãi mãi ở trong ký ức của bạn, thậm chí sau này có thể kể cho cháu chắt nghe."

"Chúng tôi rất tự hào về Howard, cũng như toàn đội đã thi đấu ở Brazil. Nhưng hôm đó, chúng tôi thực sự có cơ hội đánh bại Bỉ."

FIFA hỏi: Nếu Mỹ đánh bại Bỉ, điều đó có ý nghĩa gì?

Klinsmann nói: "Rất quan trọng. Bóng đá ở Mỹ đã phát triển liên tục trong 30-40 năm qua. Kể từ năm 1990, đội tuyển quốc gia đã trải qua nhiều cột mốc quan trọng."

"Nếu có thể tiến thêm một bước ở World Cup, đó sẽ là một cột mốc quan trọng nữa trong lịch sử phát triển của bóng đá Mỹ."

"Bóng đá rất phổ biến trên toàn thế giới, và tiến sâu hơn vào vòng sau của World Cup sẽ lại thúc đẩy sự phát triển của môn thể thao này tại Mỹ."