Liverpool sa thải Slot và bổ nhiệm Iraola, người sau đó đã mang theo bốn thành viên ban huấn luyện từ Bournemouth.
Đây là khởi đầu của một kỷ nguyên mới tại Liverpool. HLV trưởng Slot bị sa thải, Iraola lên thay, dẫn đến sự điều chỉnh lớn trong ban huấn luyện. Các huấn luyện viên Sipke Hulshoff, Van Bronckhorst và Ruben Peeters, cùng nhà phân tích chiến thuật đội một Roderick van der Ham đều rời đi theo Slot. Van Bronckhorst sau đó dẫn dắt Feyenoord ở Hà Lan, với Hulshoff làm trợ lý.
Sau khi đạt thỏa thuận bồi thường với Bournemouth, Iraola xác nhận sẽ mang theo bốn thành viên đáng tin cậy từ bờ biển phía Nam. Elphick và Shaun Cooper gia nhập Liverpool với tư cách huấn luyện viên đội một, De La Torre làm trợ lý huấn luyện viên, và Tom Webb làm nhà phân tích chiến thuật đội một. Bài viết này giới thiệu chi tiết nhiệm vụ của từng người và lý do Iraola đánh giá cao họ.
Elphick
Cựu đội trưởng Bournemouth này là một CĐV trung thành của Liverpool, và có thể đã bắt đầu sự nghiệp huấn luyện riêng vào mùa hè này. Ở tuổi 38, anh từ chối cơ hội dẫn dắt Bristol City ở Championship để theo Iraola đến Anfield.
"Elphick và Shaun Cooper thường được nhắc đến cùng nhau, nhưng nếu ai là cánh tay phải của Iraola thì đó chính là Elphick," Alexander Smith, phóng viên thể thao cấp cao của Bournemouth Echo, cho biết. "Anh ấy nhạy bén chiến thuật, được các cầu thủ yêu thích và bổ sung tốt cho Iraola, người có tính cách mạnh mẽ hơn. Khi Iraola bị cấm chỉ đạo bên lề, chính Elphick đã đảm nhận trách nhiệm bổ sung. Cả hai đã xây dựng sự ăn ý rất tốt trong ba năm làm việc cùng nhau tại Bournemouth. Iraola rất thực hành và giao tiếp tốt trong các buổi tập, nhưng anh luôn coi trọng ý kiến của các huấn luyện viên khác. Cuối mùa giải, Iraola từng nói Elphick đã sẵn sàng tự dẫn dắt, nhưng anh muốn Elphick ở lại bên cạnh mình tại Liverpool, điều này không có gì ngạc nhiên."
Sự nghiệp cầu thủ của Elphick bắt đầu từ học viện Brighton, thăng tiến lên làm đội trưởng đội một. Chuyển đến Bournemouth, anh cũng đeo băng đội trưởng, giúp đội bóng của Eddie Howe lần đầu lên Premier League vào năm 2015. Sau đó, anh chơi cho Aston Villa và Huddersfield, giải nghệ năm 2021 và trở lại Bournemouth dẫn dắt đội trẻ. Dưới thời O'Neil, anh được thăng lên ban huấn luyện đội một vào mùa 2022-23 và được Iraola giữ lại khi lên nắm quyền vào tháng 6 năm 2023.
"Điểm mạnh nhất của Iraola là phong cách huấn luyện nhất quán, nội dung truyền đạt và cách truyền tải thông tin," Elphick nói với Premier League website năm 2024. "Anh ấy có niềm tin vô cùng vững chắc vào triết lý của mình và không bao giờ dao động. Tôi là người có giọng nói to, nên khi HLV trưởng bị khản tiếng, anh ấy đẩy tôi lên để truyền đạt những gì cần nói. Với tư cách cầu thủ, tôi cần mang lại năng lượng, và bây giờ cũng vậy. Tôi rất đồng tình với Iraola và thích cách anh ấy muốn đội bóng chơi bóng bằng cảm xúc, nhấn mạnh sức mạnh tinh thần."
Shaun Cooper
Giống như Elphick, Cooper ban đầu là huấn luyện viên ở học viện Bournemouth, sau đó được O'Neil đưa lên đội một và được Iraola giữ lại.
"Ba năm trước, kế hoạch ban đầu là Iraola đưa Inigo Perez (nay là HLV Villarreal) từ Rayo Vallecano làm trợ lý, nhưng anh ấy không thể có được giấy phép lao động Anh," Smith giải thích. "Vì vậy cả Elphick và Cooper đều giữ được vị trí, và hóa ra đó lại là kết quả tốt nhất. Cả hai đã đóng góp rất nhiều vào giai đoạn thành công của đội bóng, Bournemouth lần đầu giành vé dự cúp châu Âu mùa trước."
Cooper là chuyên gia đá phạt, các bài tập chiến thuật của anh tại Bournemouth đã nhận được nhiều lời khen ngợi. Một trong số đó giúp đội bóng thắng sốc 2-0 trước Arsenal ở mùa 2024-25: Lewis Cook đá phạt góc, Justin Kluivert đánh đầu chuyền, Christie sút mạnh vào lưới.
"Đó là sự phối hợp từ buổi tập," Christie nói với các phóng viên khi đó. "Cảm ơn Shaun Cooper. Anh ấy thiết kế rất nhiều bài tập đá phạt khác nhau, mỗi trận đều có cách mới để chúng tôi thử."
Mùa 2025-26, Bournemouth ghi 20 bàn từ đá phạt ở Premier League, nhưng để thủng lưới 26 bàn từ các tình huống cố định. So sánh, Liverpool đã sa thải huấn luyện viên đá phạt Aaron Briggs vào tháng 12 năm ngoái, mùa trước ghi 19 bàn và để thủng lưới 23 bàn từ đá phạt.
"Mùa trước, các tình huống đá phạt không xuất sắc, nhưng Bournemouth mất Zabarnyi và Huijsen khiến chiều cao bị ảnh hưởng," Smith nói. "Họ thường bị các đội bóng cao lớn hơn lấn át trong tranh chấp bóng bổng, và điều này khiến họ phải trả giá trong chuỗi 11 trận không thắng giữa mùa. Tuy nhiên, đáng chú ý là ban huấn luyện đã tìm ra giải pháp và cơ bản giải quyết vấn đề này ở nửa cuối mùa, giúp đội bóng duy trì mạch 18 trận bất bại. Shaun Cooper rất được tôn trọng, không chỉ có niềm tin của Iraola mà còn được lòng phòng thay đồ. Bournemouth hy vọng cả hai sẽ ở lại dưới thời Marco Rose, nhưng họ đều là huyền thoại của câu lạc bộ và ra đi với lời chúc tốt đẹp từ mọi người."
Sự nghiệp cầu thủ của Cooper bắt đầu tại Portsmouth, nơi giám đốc thể thao hiện tại của Liverpool, Richard Hughes, là đồng đội của anh. Năm 2005, anh gia nhập Bournemouth và ra sân 240 lần trong bảy năm. Sau khi giải nghệ năm 2017, Eddie Howe đưa anh trở lại Bournemouth, nơi anh làm việc xuất sắc trong việc đào tạo cầu thủ trẻ ở các đội U18 và U21.
De La Torre
Huấn luyện viên thể lực người Tây Ban Nha này có mối quan hệ mật thiết với Iraola, có thể kéo dài từ tám năm trước khi họ cùng làm việc tại AEK Larnaca ở Síp. Sau khi tái hợp tại Rayo Vallecano vào năm 2020, De La Torre theo Iraola đến Bournemouth vào năm 2023.
"De La Torre có tính cách nóng nảy, không ngại thể hiện cảm xúc," Smith cho biết. "Dự kiến anh ấy sẽ nhận một số thẻ vàng vì phản ứng bên ngoài đường piste. Anh ấy rất được Iraola tin tưởng và đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo đội bóng chịu được yêu cầu thể lực của lối chơi Iraola. Iraola muốn đội bóng pressing cường độ cao, tấn công liên tục, lối chơi này rất khốc liệt. Không dễ để duy trì trong 90 phút. Đến Liverpool, họ còn phải đối mặt với lịch thi đấu Champions League. De La Torre sẽ đóng vai trò quan trọng, đặc biệt trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải."
De La Torre nói với tờ báo thể thao Tây Ban Nha AS vào tháng trước về cách họ thay đổi vận mệnh của Bournemouth - đội bóng xếp thứ 12, thứ 9 và thứ 6 (đồng hạng) tại Premier League. Anh dùng bốn từ để mô tả Iraola: trung thực, chân thành, khiêm tốn và tôn trọng.
"Chìa khóa là xây dựng một mô hình trận đấu và bản sắc đội bóng, khiến các cầu thủ thực sự tin tưởng vào triết lý của huấn luyện viên," De La Torre nói. "Anh ấy đã xây dựng một đội bóng dũng cảm, khiến họ tin rằng có thể đánh bại bất kỳ ai. Anh ấy cực kỳ thông minh, làm gương, và có sự ổn định cảm xúc hiếm có trong một môn thể thao đầy đam mê như vậy. Ngay từ ngày đầu tiên, bạn có thể cảm thấy anh ấy khác biệt - sự hiểu biết và nhu cầu về trận đấu của anh ấy gần như là độc nhất. Anh ấy có thể lọc thông tin, giúp các cầu thủ dễ dàng tiếp thu và áp dụng hàng tuần."
Tom Webb
Webb đến Merseyside sau mười năm làm nhà phân tích thi đấu tại Bournemouth. Cựu sinh viên Đại học Birmingham này từng tích lũy kinh nghiệm ngắn hạn tại Birmingham City và Leicester City. Công việc của anh đã gây ấn tượng với Iraola, và hai năm trước anh được thăng chức làm nhà phân tích thi đấu cấp cao đội một.
"Đưa Webb đến Liverpool rất có ý nghĩa để hoàn thiện ban huấn luyện," Smith bổ sung. "Anh ấy sẽ bổ sung cho các nhà phân tích hiện tại của Liverpool. Iraola có mối quan hệ tốt với anh ấy, điều này có nghĩa là Iraola có tất cả những người đã giúp anh ấy hoàn thành tốt công việc tại Bournemouth, và thông tin truyền tải sẽ nhất quán."
