Theo Ole, Paredes đã trả lời phỏng vấn sau khi Argentina đánh bại Ai Cập 3-2, anh cho biết cả đội đều chiến đấu vì Messi.

Tiền vệ này đã thực hiện một pha cắt bóng chính xác vào cuối trận, góp thêm vào chiến thắng mang tính sử thi. Anh nói về động lực bổ sung mà Messi mang lại cho cả đội. Paredes cho biết: “Thật vinh dự khi được là một phần của đội bóng này.”

Sau chiến thắng anh hùng 3-2 trước Ai Cập, Paredes nói với Ole: “Chúng tôi chơi bóng để trận đấu cuối cùng của Leo không bao giờ đến.” Có lẽ chính tình yêu dành cho cầu thủ số 10 này giải thích tại sao đội bóng vẫn khao khát vinh quang ngay cả khi đã lên đỉnh cao. Và sự cống hiến đó có thể là cách để hiểu màn trình diễn của tiền vệ Boca Juniors, người là cầu thủ xuất sắc nhất trước Ai Cập.

Paredes xóa tan mọi nghi ngờ trước Ai Cập

Vì khi được triệu tập lên đội tuyển, anh vẫn mang chấn thương rách cơ gặp phải trong trận đấu gần nhất của Boca Juniors tại Copa Libertadores gặp Universidad Católica. Ngay cả Lionel Scaloni cũng thẳng thắn cho biết Alexis Mac Allister xuất hiện ở vị trí tiền vệ trụ hoàn toàn là vì “Paredes đến đội với chấn thương”. Tuy nhiên, khi đội bóng cần anh nhất, huấn luyện viên đã cho anh đá chính và Paredes đã đáp lại.

Cầu thủ số 5 một lần nữa chứng tỏ vai trò cờ đầu và tố chất lãnh đạo, gánh vác trách nhiệm cầm bóng trong những thời điểm khó khăn, đôi khi ngay cả Messi cũng tỏ ra bất lực. Bởi vì về nhà còn quá sớm, và đám đông người hâm mộ Argentina đến Atlanta ủng hộ đội bóng của Scaloni sẽ không cho phép giấc mơ kết thúc nhanh như vậy. Nói về diễn biến trận đấu, Paredes giải thích: “Điều quan trọng nhất là chúng tôi đã giữ kiên nhẫn, cố gắng chơi thứ bóng đá của mình, không mất lý trí.”

“Chúng tôi đã chơi đúng cách.”

Dù bị dẫn 0-2, tưởng chừng gần như không còn hy vọng, ngay cả đội trưởng cũng thừa nhận “lúc đó không thấy hy vọng”, Paredes vẫn đứng ở giữa sân, bắt đầu kiểm soát nhịp độ trận đấu. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng sau lần tạm dừng để uống nước thứ hai, tình hình đã thay đổi; các cầu thủ sau đó gọi đó là “giờ uống nước”. Paredes nói: “Lúc đó, chúng tôi cố gắng truyền niềm tin cho nhau. Theo tôi, chúng tôi đã chơi đúng cách.”

Cuộc lội ngược dòng đáng nhớ này, lần đầu tiên trong lịch sử vòng loại trực tiếp World Cup của Argentina, bắt đầu hình thành sau cuộc trao đổi ngắn ba phút đó. Sau khi Cristian Romero và Messi giúp đội gỡ hòa, khoảnh khắc của Paredes được ghi lại. Là một tiền vệ trụ, anh chống đỡ cuộc vây hãm của Ai Cập như những người lính La Mã trong trận Actium, và khoảnh khắc này trở thành vĩnh cửu. Anh kiên trì đến phút cuối, thực hiện pha cướp bóng chính xác từ chân Marmoush, kéo dài mạng sống cho đội. Cuối cùng, Paredes nói: “Tôi luôn sẵn sàng theo sự sắp xếp của đội tuyển và cả đất nước, thật vinh dự khi được là một phần của đội bóng này.”