Ngày 8 tháng 7, trước thềm trận tứ kết World Cup giữa Tây Ban Nha và Bỉ, thủ môn Tây Ban Nha Unai Simón đã có cuộc phỏng vấn độc quyền với tờ AS tại Los Angeles. Tại World Cup năm nay, Tây Ban Nha đã giữ sạch lưới 450 phút liên tiếp. Là thủ môn của đội tuyển Tây Ban Nha, Unai Simón nói về việc sắp đối đầu với Bỉ, đánh giá về Courtois, tình hình của anh ở đội tuyển quốc gia, cũng như mục tiêu vô địch của đội tuyển Tây Ban Nha.

Hỏi: Các bạn đã vào đến tứ kết World Cup. Đây là sân khấu mới cho 26 cầu thủ của đội tuyển Tây Ban Nha. Bạn cảm thấy căng thẳng hay phấn khích hơn?

Đúng vậy, trận đấu với Bồ Đào Nha là bước ngoặt, bởi vì trước đó chúng tôi đã có những tiếc nuối ở Nations League và dừng bước ở vòng 16 đội World Cup trước. Về cá nhân tôi, trước đây tôi không biết cảm giác vào tứ kết World Cup là như thế nào. Tôi nghĩ mỗi trận đấu cần được tiếp cận theo cách khác nhau và coi chúng như những trận chung kết. Và trước Bỉ, chúng tôi đang có một trận chung kết trước mắt.

Hỏi: Các bạn sắp đối đầu với Courtois, người mà bạn luôn ca ngợi. Điều gì làm anh ấy đặc biệt?

Điều kiện thể chất giúp anh ấy che phủ một phạm vi rộng lớn trước khung thành. Anh ấy làm cho mình trông to lớn, đối thủ khó xuyên thủng khung thành của anh ấy. Và với một thủ môn cao lớn như vậy, mọi người có thể nghĩ rằng sự phối hợp hoặc tốc độ là điểm yếu, nhưng Courtois cuối cùng đã chứng minh rằng anh ấy có kỹ thuật chân tốt, di chuyển nhanh trước khung thành và xử lý tốt mọi khu vực trong vòng cấm. Anh ấy là một thủ môn rất toàn diện, sở hữu những điều kiện thể chất mà nhiều thủ môn khác không có.

Hỏi: Bạn đã không để thủng lưới 609 phút liên tiếp tại World Cup, kỷ lục từ World Cup Qatar trước có thể bạn không quan tâm lắm vì đội đã bị loại. Năm nay bạn đã giữ sạch lưới 450 phút liên tiếp. Bên ngoài có nhiều lời khen ngợi dành cho bạn, nhưng năm nay không dễ dàng với bạn, có nhiều tiếng nói xung quanh đội tuyển quốc gia, và bạn cũng gặp khó khăn ở Athletic Bilbao. Bạn nhìn nhận năm nay thế nào?

Trước hết, những phút không để thủng lưới liên tiếp ở World Cup trước cũng có giá trị với tôi. Tôi nghĩ chúng tôi đã chứng minh mình là một đội bóng tấn công, chỉ là vì một số điều trong bóng đá, chúng tôi đã về nhà sau loạt luân lưu. Năm nay chúng tôi tiếp tục tăng thêm thời gian giữ sạch lưới và số trận sạch lưới, để người tiếp theo muốn phá kỷ lục sẽ khó khăn hơn.

Còn việc bạn nói năm nay khó khăn, tôi không nghĩ vậy. Về mặt kết quả, đúng là như vậy, bởi vì đến cuối mùa, bạn thấy đội bóng vẫn loay hoay ở giữa bảng xếp hạng. Thua một trận, phải nhìn xuống nhóm trụ hạng; thắng một trận, lại hướng lên nhóm dự cúp châu Âu. Đây là một mùa giải có kết quả không như mong đợi, nội dung thi đấu không phải đẹp nhất, hấp dẫn nhất. Nhưng cuối cùng, mùa giải tới chúng tôi sẽ cố gắng trở lại. Bây giờ, chúng tôi phải tập trung vào World Cup.

Hỏi: Luis de la Fuente luôn ủng hộ bạn. Là người bảo vệ bạn, ông ấy quan trọng thế nào với bạn?

Mối quan hệ giữa tôi và Luis đã kéo dài từ lâu. Khi ông ấy triệu tập tôi lần đầu tiên lên đội U18 dự giải Atlantis Cup, ông ấy đã thể hiện sự tin tưởng. Khi đó tôi đến, đầu tiên là dự bị, sau đó đá chính, rồi lại làm dự bị dưới quyền ông ấy. Vì trình độ của các thủ môn khác cũng rất cao, nên tôi luôn có thể không được ra sân. Nhưng điều quan trọng là nhận được sự tin tưởng từ huấn luyện viên trưởng, ban huấn luyện và những người xung quanh tôi. Đó mới thực sự quan trọng.

Còn về những lời bàn tán trên truyền thông và những tiếng nói bên ngoài, trước đây có, bây giờ có, sau này cũng sẽ có. Chúng tôi phải gạt chúng sang một bên và tập trung vào những gì mình kiểm soát được, đó là làm cho đồng đội, huấn luyện viên và những người xung quanh tin rằng tôi có đủ năng lực để bắt chính trận tứ kết World Cup.

Hỏi: Mấy hôm trước bạn nói: “Quái, cùng với Raya và Joan García, chúng tôi có bộ ba thủ môn tốt nhất World Cup này.” Chúng tôi muốn hỏi bạn về hai người họ. Về David Raya, các bạn đã nói chuyện chưa, về việc một thủ môn biết mình khó có cơ hội ra sân là khó khăn thế nào? Điều này khác với cầu thủ trên sân. Còn Joan García, trước đây có người nói sự xuất hiện của anh ấy có thể làm thay đổi hệ sinh thái thủ môn vốn có của bạn, Raya và Remiro, anh ấy hòa nhập thế nào?

Về David, cần hiểu rằng những chủ đề này không phải ai cũng sẵn lòng nói đến. Chúng tôi đã có những lúc riêng tư, nói sơ qua về những điều này. Nhưng chúng tôi cũng đã ở bên nhau hơn 4 năm, điều đó cũng rất quan trọng.

Còn về Joan, thành thật mà nói, bên ngoài nói quá nhiều, có cái đúng, có cái không chính xác. Joan đến đây để giúp ích cho đội bóng về mặt tập thể, cũng để tạo áp lực cạnh tranh cho David và tôi. Anh ấy đến vừa để thi đấu trên sân, vừa để làm một đồng đội gương mẫu ngoài sân, giống như Remiro đã làm trước đây.

Hỏi: Bạn đã đề cập đến tầm quan trọng của hàng phòng ngự. Tôi muốn hỏi về một cầu thủ bạn rất quen, Laporte.

Cả hai chúng tôi đều trải qua một mùa giải mà kỳ vọng từ bên ngoài cao hơn. Đó là một xu hướng dần đi vào vòng lặp, dường như chúng tôi đến đây với một số nghi ngờ, với thành tích không thực sự tốt. Nhưng đây là một sân khấu khác, xung quanh là những đồng đội khác. Đá một trận giải vô địch quốc gia, khác với đá một trận đấu loại trực tiếp quyết định tất cả. Ở khía cạnh này, Aymeric có rất nhiều kinh nghiệm, cũng có sự tích lũy sâu sắc, tất cả chúng tôi đều có thể dựa vào anh ấy và học hỏi từ anh ấy.

Chúng tôi sẽ nhìn vào anh ấy, hy vọng anh ấy mang lại sự bình tĩnh và kinh nghiệm của một lão tướng trong những thời khắc khó khăn của trận đấu. Chúng tôi có một hàng phòng ngự rất xuất sắc, không chỉ những cầu thủ đã đá chính, mà còn cả những người như Puebil, Eric, Grimaldo, v.v. Hy vọng họ cũng có cơ hội ra sân và thể hiện khả năng thực sự, họ đều rất khao khát được thi đấu. Tôi rất tự tin vào tất cả mọi người.

Hỏi: Bạn đã từng tham gia 6 loạt luân lưu với đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha. Đó là khoảnh khắc quyết định số phận. Bạn đối phó thế nào? Bạn sử dụng công cụ gì? Dành bao nhiêu thời gian để phân tích?

Tất cả các thủ môn chúng tôi đều làm những điều giống nhau. Có sự phân tích về cầu thủ sút phạt. Chúng tôi xem các quả phạt đền của họ, sau đó phán đoán họ có thể sút vào hướng nào. Nhưng sau đó, nó trở nên rất cá nhân. Nếu bạn xem chiến thuật chuẩn bị cho loạt luân lưu của tôi, của Joan hay David, với cùng một cầu thủ sút, chúng tôi có thể viết ra các hướng khác nhau. Đó là phán đoán cá nhân, trực giác và niềm tin rằng bóng sẽ đi theo hướng đó.

Loạt luân lưu cuối cùng cũng có một phần may mắn, nhưng tâm lý của tôi là, tôi viết hướng nào, tôi sẽ lao hết lực về hướng đó. Nếu tôi đoán đúng, thì hy vọng đối phương không sút vào, hoặc phải sút rất khó mới được.

Hỏi: Bạn đã nói trên đài phát thanh Cadena SER rằng bạn không nghĩ mình sẽ tham dự World Cup Tây Ban Nha; trên đài phát thanh quốc gia Tây Ban Nha, bạn cũng nói rằng bạn đã từng suy nghĩ liệu việc làm thủ môn đội tuyển quốc gia có đáng không. Nhưng bạn chưa đến 30 tuổi, bạn thực sự nghĩ vậy sao?

Nhìn vào hôm nay, đúng vậy. Tôi không cho rằng mình có thể tham dự World Cup Tây Ban Nha. Lý do bao gồm tuổi tác, cũng như biết khi nào nên kết thúc một giai đoạn. World Cup Tây Ban Nha là 4 năm sau, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra. Nhưng câu trả lời tôi có thể đưa ra bây giờ là như vậy. Tuy nhiên, tôi không nghĩ đây là điều khiến tôi đặc biệt lo lắng. Nó sẽ là kết quả của một chuỗi sự kiện.

Chúng tôi còn World Cup này, sau đó là một Nations League, Euro, một Nations League nữa... Mọi thứ sẽ từng bước một. 4 năm quá xa vời đối với tôi, bây giờ rất khó để suy nghĩ về nó, và cũng khó đưa ra một câu trả lời rõ ràng.

Hỏi: Oyarzabal nói “phải tin”, Olmo nói bây giờ là lúc “thêu ngôi sao thứ hai”. Unai Simón sẽ gửi thông điệp gì?

Tôi nghĩ đó là điều mà tất cả chúng tôi đã nói trên suốt chặng đường. Mục tiêu của chúng tôi khi đến đây là vô địch. Chúng tôi sẽ cống hiến tất cả, điều đó rất rõ ràng, như chúng tôi đã thể hiện cho đến nay. Nếu cuối cùng chúng tôi bị loại trên đường đi, thì đó là do đội bóng đối phương đã làm nhiều hơn chúng tôi, chứ không phải vì chúng tôi tạo cơ hội cho họ có lý do để đánh bại chúng tôi. Đó là điểm mấu chốt.

Chúng tôi còn 3 trận chung kết, đầu tiên là với Bỉ. Đó là trận đấu duy nhất chúng tôi cần nghĩ đến lúc này. Đến lúc đó xem Bỉ có chứng minh được họ mạnh hơn chúng tôi không, rồi chúng tôi sẽ tiếp tục tiến lên.