Theo tờ Manchester Evening News, Manchester United đã tiến thêm một bước tới việc xây dựng sân Old Trafford mới, nhưng vấn đề huy động vốn vẫn cần được giải quyết. United có kế hoạch vay nợ để tài trợ cho sân vận động mới.

Manchester United tin rằng một sân vận động mới với sức chứa 100.000 người sẽ mang lại đủ doanh thu để giúp xây dựng một đội bóng thành công – ngay cả khi điều này khiến câu lạc bộ vốn đã nợ 1,3 tỷ bảng càng thêm chồng chất nợ nần. Hôm thứ Năm, câu lạc bộ đã tiến thêm một bước tới việc hoàn thành siêu sân vận động này: chính thức tiết lộ rằng sân mới sẽ được xây dựng cách địa điểm hiện tại 350 mét, như một phần của kế hoạch tái thiết khu vực xung quanh. Nhưng nguồn tài trợ cho dự án ước tính ban đầu 2 tỷ bảng vẫn còn là dấu hỏi, và vay nợ đã được coi là lựa chọn bắt buộc. Giám đốc điều hành Dự án Phát triển Sân vận động mới của United, bà Collette Roche, đã trấn an người hâm mộ đừng 'quá lo lắng' về vấn đề nợ nần, nói rằng sân vận động mới cuối cùng sẽ tự tạo ra lợi nhuận.

"Mọi người nên hiểu rằng, sân vận động 100.000 chỗ này lấy các trận đấu bóng đá làm trung tâm, chúng tôi sẽ chơi tất cả các trận đấu ở đây, ngoài ra còn tổ chức các hoạt động kinh doanh khác xung quanh các sự kiện. Người hâm mộ sẽ ở lại lâu hơn, chúng tôi cũng sẽ trang bị thêm nhiều tiện nghi và tạo ra nhiều trải nghiệm hơn, điều này sẽ làm tăng đáng kể doanh thu," Roche cho biết.

"Những doanh thu tăng thêm này sẽ được sử dụng ở đâu? Sẽ được tái đầu tư vào câu lạc bộ, vào đội bóng, vào công việc bóng đá của chúng tôi. Theo quan điểm của tôi, mặc dù mọi người có thể quá tập trung vào vấn đề nợ nần và vay mượn, nhưng tôi nghĩ không có sân vận động nào được xây dựng mà hoàn toàn không có vay mượn. Chúng tôi chỉ cần đảm bảo rằng phương án vay là hợp lý, có thể tạo ra lợi nhuận, dự trữ vốn cho tương lai của câu lạc bộ, đồng thời không đi chệch khỏi mục tiêu cốt lõi của chúng tôi - giành chiến thắng, nâng cao cúp và giành chức vô địch."

United khẳng định câu lạc bộ vẫn có 'mọi lựa chọn tài trợ khả thi', bao gồm vay nợ, huy động vốn cổ phần, thu hút nhà đầu tư bên ngoài và bán cổ phần. Roche tiết lộ đã có nhiều tổ chức chủ động liên hệ mong muốn tham gia dự án. Chi phí cụ thể của sân vận động mới vẫn chưa được xác định. Do tình hình kinh tế toàn cầu hiện tại biến động, United không muốn giữ nguyên mức ước tính 2 tỷ bảng mà Giám đốc điều hành Omar Ramos Velada đưa ra vào tháng 3 năm ngoái. "Đó chính là câu hỏi trị giá 2 tỷ bảng, phải không?" Roche nói. "Câu trả lời là hiện tại chúng tôi không thể xác định, vì chi phí của mỗi sân vận động là khác nhau, chúng tôi có thể tham khảo chi phí của các sân khác, như sân mới của Everton, hoặc các sân ở nước ngoài."

"Nhưng sân chúng tôi xây rất đặc biệt: quy mô của nó sẽ vượt xa bất kỳ sân nào khác, sức chứa 100.000 người là chưa từng có; thời gian khởi công muộn hơn, và sẽ được tiến hành cùng với các đối tác. Vì vậy hiện tại không có báo giá chính thức, và tôi cũng không thể đưa ra con số cụ thể. Ngay từ đầu chúng tôi đã xác định, đây phải là một dự án thực tế, chứ không phải công trình phô trương. Mọi người cũng có thể thấy triết lý vận hành hiện tại của câu lạc bộ: kiểm soát chi phí chặt chẽ là rất quan trọng, chi tiêu đúng chỗ là rất quan trọng." Tiền công đã bị loại khỏi các kênh tài trợ sân vận động. Mặc dù United và Hội đồng Trafford hôm thứ Năm cùng công bố 'Quy hoạch tổng thể chiến lược Khu vực bến tàu', hai bên sẽ hợp tác để giành nguồn tài trợ cho cơ sở hạ tầng, nhưng Roche nói rõ rằng sẽ không sử dụng tiền công để xây sân vận động.

"Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến, cũng chưa từng cân nhắc điều đó," cô nói. "Là một câu lạc bộ bóng đá, chúng tôi phải tự lực cánh sinh, vì nhiều lý do, việc xây sân vận động lẽ ra phải do chúng tôi tự chi trả. Tuy nhiên, quy hoạch công bố hôm nay có ý nghĩa quan trọng, nó không chỉ là một sân vận động đơn thuần. Chúng tôi không đủ khả năng chi trả cho việc xây dựng nhà ga xe lửa mới hoặc các cơ sở hạ tầng khác, vì toàn bộ số tiền sẽ được dồn vào sân vận động." Bán quyền đặt tên sân vận động là một trong những phương thức tài trợ tiềm năng, Roche xác nhận phương án này đang được xem xét.

"Tôi thực sự không biết sân vận động mới sẽ được gọi là gì," cô nói, "nhưng có thể thấy rõ, chúng tôi cũng đã tuyên bố công khai trước đây rằng có thể xem xét bán quyền đặt tên sân vận động."

"Đây là nguồn doanh thu quan trọng, chúng tôi đã thảo luận với Ủy ban Cố vấn Người hâm mộ về vấn đề này. Tôi nghĩ mọi người đều hiểu, giá vé phải chăng và dễ mua là rất quan trọng; và để làm được điều đó, chúng tôi thực sự cần mở ra các nguồn doanh thu khác để xây dựng sân vận động vốn được công nhận là rất đắt đỏ." Trước khi chốt phương án thiết kế và tính toán chi phí vào cuối năm nay, United sẽ bắt đầu tham vấn người hâm mộ. Nhưng hiện tại, sân vận động mới đã là vấn đề 'khi nào hoàn thành' chứ không phải 'liệu có hoàn thành hay không'. "Chúng tôi đã tiến triển rất xa, bao gồm cả quy hoạch tổng thể này," Roche nói. "Hiện chúng tôi đã thống nhất với chính quyền địa phương về việc xây sân vận động mới, vì vậy chúng tôi quyết tâm thực hiện nó. Những vấn đề khác dù quan trọng, nhưng chúng tôi phải đảm bảo dự án thành công, không thể bỏ dở nửa chừng."

"Hiện tại chúng tôi tập trung vào cách triển khai dự án, chứ không phải có nên thúc đẩy hay không. Con tàu đã rời ga, việc của chúng tôi là đảm bảo nó đến đích an toàn."