Hupu ngày 09 tháng 7 đưa tin - Theo phóng viên Daniel Matthews của tờ Daily Mail, người phụ trách World Cup của Nhà Trắng là Andrew Giuliani thừa nhận rằng tranh cãi xung quanh thẻ đỏ của Balogun có thể đã ảnh hưởng đến sự chuẩn bị của đội tuyển nam Mỹ trước trận gặp Bỉ. Cuối cùng, đội Mỹ thua Bỉ 1-4 ở vòng 16 đội World Cup, kết thúc hành trình World Cup năm nay.

Tiền đạo Mỹ Balogun trước đó đã bị thẻ đỏ trong trận gặp Bosnia, nhưng trước vòng 16 đội, FIFA đã đưa ra quyết định gây tranh cãi, tạm hoãn án phạt treo giò 1 trận của anh, cho phép anh thi đấu với Bỉ. Sau đó, Tổng thống Mỹ Donald Trump xác nhận ông đã điện đàm với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và yêu cầu xem xét lại thẻ đỏ này, gây ra tranh cãi bên ngoài.

Giuliani hiện là Giám đốc điều hành Nhóm công tác World Cup của Nhà Trắng. Ông nói rằng mình "ủng hộ" quyết định can thiệp vào vụ việc này, và cho biết vì Mỹ đã đầu tư rất nhiều tiền vào giải đấu này, họ muốn đảm bảo các trận đấu được "quản lý công bằng" trên sân cỏ.

Tuy nhiên, khi Daily Mail hỏi vào thứ Năm (giờ địa phương) liệu sóng gió chính trị này có thể làm phân tán sự tập trung của đội bóng do Pochettino dẫn dắt hay không, Giuliani trả lời: "Có thể. Tôi không phải bác sĩ tâm lý thể thao, nên rất khó để đánh giá điều này. Nhưng tôi tự hào về đội bóng này, ngay cả trong những thời điểm khó khăn nhất, họ đã thể hiện phẩm chất tốt đẹp, đó mới là điều tôi quan tâm."

Ông nói tiếp: "Tôi biết Tổng thống cũng nhìn nhận vấn đề như vậy. Từ góc độ của chúng tôi, rõ ràng trong phán quyết đó ở trận gặp Bosnia, lẽ ra VAR không nên can thiệp theo cách đó."

Giuliani cũng nhắc đến Thủ tướng Anh Keir Starmer. Trước đó, Starmer đã can thiệp và ngăn FIFA dời giờ khai mạc trận Anh gặp Mexico. Giuliani nói: "Ngay cả khi lý do của yêu cầu đó là sau trận Mexico với Ecuador ở vòng 32 đội có 3 cổ động viên thiệt mạng, thì sự can thiệp đó gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều."

Sự việc của Balogun cũng gây áp lực lên Infantino, ông bị chỉ trích thiên vị Mỹ, nhượng bộ Nhà Trắng. Đáp lại, Infantino khẳng định quyết định liên quan được đưa ra độc lập bởi "cơ quan độc lập".

Giuliani công khai ủng hộ Infantino và gọi ông cùng Trump là "hai nhà lãnh đạo quyến rũ nhất mà bạn có thể gặp". Ông nói: "Tổng thống Trump là vô song, nhưng Infantino rất gần. Chính trị trong bóng đá có thể còn nhiều hơn ở Washington D.C., theo quan điểm của tôi, điều này rất thú vị. Khi thấy hai người họ ở cùng một phòng, bạn cảm thấy mình đang thấy hai thiên tài trong lĩnh vực riêng. Tôi nghĩ đó cũng là lý do họ tôn trọng nhau."

Sau cơn bão Balogun, Argentina lại có màn lội ngược dòng kịch tính trước Ai Cập để giành quyền đi tiếp, nhưng trận đấu cũng xuất hiện tranh cãi trọng tài và có người chỉ trích giải đấu này "bị dẫn dắt" về phía đương kim vô địch. Đáp lại, Giuliani nói: "Tôi hiểu mọi người rất thất vọng. Cách Argentina lội ngược dòng thật không thể tin nổi. Đó là điều xảy ra trong thể thao, bạn sẽ gặp những phán quyết sát nút và chúng sẽ bị tranh luận trong nhiều năm."

Sau khi đội Mỹ thua Bỉ 1-4, giấc mơ World Cup của đội tan vỡ tại Seattle. Trump vốn không ngại nói về các chủ đề thể thao, nhưng hiện ông chưa đưa ra bình luận công khai về sự ra đi của đội Mỹ. Giuliani tiết lộ: "Rõ ràng ông ấy thất vọng về thất bại, nhưng như ông ấy đã nói vài giờ trước trận đấu, Bỉ có đội hình đầy đủ, Mỹ cũng có đội hình đầy đủ, dù bên nào thắng, bạn cũng nên gửi lời chào mừng họ. Tôi biết Tổng thống đã gửi lời chào mừng đội Bỉ và cũng tự hào về đội Mỹ."

Trong và sau trận đấu, các cầu thủ Bỉ đã nhại lại động tác nhảy của Trump để trêu chọc ông. Một phát ngôn viên của Iran nói: "Cả thế giới đang nhảy múa, ăn mừng chính trị bị bóng đá làm nhục." Giuliani đáp: "Tôi sẽ không bình luận về tuyên bố của phía Iran. Về điệu nhảy của đội Bỉ, tôi nghĩ Trump nhảy đẹp hơn, ông ấy là vũ công giỏi hơn."

Ông cũng thừa nhận Bỉ chơi tốt hơn: "Bỉ là đội bóng tốt hơn, họ chơi nhanh hơn, mạnh mẽ hơn, thể hiện rất rất xuất sắc. Tất nhiên, tôi biết đội Mỹ sẽ muốn làm lại ngày đó." Tuy nhiên, Giuliani nói thêm: "Tôi rất tự hào vì họ đã đại diện cho đất nước chúng ta thi đấu."

Hợp đồng của Pochettino với đội Mỹ kết thúc sau World Cup này, hiện ông đã nhận được đề nghị gia hạn đến sau World Cup 2030. Mặc dù màn trình diễn của đội Mỹ trước Bỉ bị chỉ trích, Giuliani vẫn ủng hộ Pochettino ở lại. Người phụ trách Nhóm công tác World Cup của Nhà Trắng cho biết: "Ông ấy là một huấn luyện viên xuất sắc, tôi hy vọng HLV Pochettino sẽ trở lại."

Trump hiện chưa từng đến xem trực tiếp trận đấu World Cup nào, nhưng dự kiến ông sẽ tham dự trận chung kết trong tháng này và cùng Infantino trao cúp vô địch. Về kế hoạch cụ thể của Trump, Giuliani không tiết lộ thêm, chỉ nói: "Hãy chờ đợi những điều bất ngờ, chuẩn bị bỏng ngô, tiếp tục theo dõi, bạn sẽ thấy một màn hay."

Ông nói thêm rằng Trump "hiểu thể thao quan trọng thế nào đối với văn hóa Mỹ, và cũng hiểu rằng lý tưởng của Mỹ rất phù hợp với tinh thần đồng đội, thái độ không bỏ cuộc và sự cống hiến được thể hiện trên sân cỏ."