Hổ Phố ngày 17 tháng 7 - Trong trận bán kết World Cup vừa kết thúc, đội tuyển Anh đã thua Argentina 1-2 và không thể vào chung kết World Cup. Sau trận đấu, huyền thoại Liverpool và Scotland, Graeme Souness, trong chương trình khách mời đã chỉ trích ngôi sao tuyển Anh Declan Rice rằng "giới hạn năng lực" và chỉ là "cầu thủ tầm thường kiểu ổn định".

Souness cho biết: “Elliott Anderson còn trẻ, vẫn có tiềm năng phát triển, nhưng Rice khó có thể tiến bộ thêm. Rice năm nay 27 tuổi, về cơ bản đã chạm đến trần của bản thân. Tôi cho rằng hai cầu thủ này đều thiếu khả năng sáng tạo trên sân, chỉ biết chuyền bóng đơn giản, khó có thể thực sự gây sát thương, đe dọa hàng phòng ngự đối phương.”

“Nếu muốn xem một tiền vệ hoàn toàn trái ngược với họ, đêm trước chúng ta đã chứng kiến Rodri, người được công nhận là xuất sắc nhất thế giới, luôn đứng trong hàng ngũ hàng đầu. Khi đội bị dẫn trước một bàn, Rodri vẫn có thể dựa vào chuyền bóng để dẫn dắt toàn đội nắm quyền chủ động trận đấu, anh ta không rê bóng vô ích, cũng không chỉ chuyền ngang, là trung tâm tiền vệ thực sự biết nhịp điệu, có tầm nhìn tổng thể.”

“Tôi cho rằng Anderson và Rice đều có giới hạn không cao. Rice trong mắt tôi năng lực có hạn, luôn có người tung hô anh ta là ngôi sao đẳng cấp thế giới… Theo tôi anh ta phù hợp hơn với vị trí trung vệ. Về thái độ thi đấu, thể lực và sự nỗ lực trên sân, Rice không có gì chê trách, tôi chỉ trích anh ta thiếu tư duy bóng đá tinh tế và khả năng sáng tạo.”

“Mọi người luôn khen ngợi Rice dẫn bóng lên, nhưng một tiền vệ chính thống không nên thường xuyên làm như vậy, điều đó cho thấy anh ta không thể nhanh chóng đọc tình huống trên sân. Cấu trúc tiền vệ của đội tuyển Anh vốn đã có vấn đề, suốt cả trận không thể điều chỉnh kịp.”

Huyền thoại Chelsea, cựu hậu vệ tuyển Anh Terry sau khi nghe những phát biểu của Souness đã lập tức đứng ra bảo vệ Rice. Terry cho biết: “Tôi không đồng ý với quan điểm đó, tôi đứng về phía Rice, tôi cho rằng anh ta là cầu thủ đẳng cấp thế giới.”

“Đẳng cấp thế giới của Rice thể hiện ở khả năng đánh chặn phòng ngự, cắt đứt đường tấn công của đối thủ. Nhiệm vụ của anh ta trong đội tuyển Anh không phải là cầm bóng đột phá, đưa ra những đường chuyền xé toang hàng phòng ngự; anh ta giống vai trò của Rodri, dựng lên một hàng rào trước hàng phòng ngự, chặn đứng mọi đợt tấn công của đối thủ. Ngày xưa Makelele, Kante đều dựa vào lối chơi này để nâng đỡ đội bóng, giá trị chiến thuật của loại tiền vệ phòng ngự này là rất quan trọng.”

“Trong trận đấu với Argentina hôm qua, nếu phải bố trí một tiền vệ phòng ngự trước hàng hậu vệ 4 hoặc 5 người, lựa chọn đầu tiên của tôi là Rice, tiếc là anh ta đã bị thay ra, khi thấy anh ta rời sân tôi rất tiếc nuối.”

Nhưng Souness vẫn giữ nguyên chỉ trích của mình đối với Rice, ông tiếp tục: “Theo tôi, Rice hoàn toàn không thể chi phối diễn biến trận đấu, trong hiệp hai cả hai tiền vệ phòng ngự đều không thể tham gia vào nhịp điệu trận đấu. Rice và Anderson đều không phải là bậc thầy tiền vệ, chỉ là những cầu thủ tầm thường biết chuyền bóng an toàn, đó là đánh giá của tôi về hai người.”