Huyền thoại Liverpool, Graeme Souness, thẳng thắn chỉ trích Rice là "có hạn", cho rằng tiền vệ của Arsenal sẽ không thể tiến bộ thêm.

Souness trong chương trình "Thể thao không kiểm duyệt" đã không ngần ngại đánh giá Rice, gọi anh là "có khả năng hạn chế" và dự đoán ngôi sao Arsenal này "sẽ không tiến bộ hơn nữa". Rice, 27 tuổi, đã đá chính tất cả các trận trừ một trận cho đội tuyển Anh tại World Cup, giúp Tam Sư vào bán kết. Nhưng tiền vệ này cùng đồng đội cuối cùng đã không thành công – mặc dù dẫn trước đến phút 85 nhưng cuối cùng bị Argentina lội ngược dòng 2-1. Tuchel đã thay Rice ra khi Anh còn dẫn trước, và cầu thủ này không ở thể trạng tốt nhất trong phần lớn giải đấu. Ở vòng bảng, Rice lần lượt gặp chấn thương gân kheo, bắp chân và lưng, sau đó còn mắc bệnh trước trận tứ kết của Anh với Na Uy và chỉ chơi hiệp một. Nhưng điều đó không ngăn Souness chỉ trích Rice và người đá cặp tiền vệ của anh, Elliott Anderson.

"(Anderson) 22 tuổi, vì vậy cậu ấy còn có thể cải thiện. Rice sẽ không tiến bộ nữa, cậu ấy đã đạt đỉnh ở tuổi 27," huyền thoại Liverpool nói. "Tôi không thấy đủ nhãn quan bóng đá từ hai người này. Theo tôi, họ chỉ là những cầu thủ chuyền về và chuyền ngang… Tôi không thấy họ có thể thực sự gây tổn thương cho đối thủ."

Souness tiếp tục: "Nếu bạn muốn tìm hình ảnh đối lập hoàn toàn với hai người này, hãy nghĩ đến người bạn đã thấy đêm qua – có thể nói là cầu thủ giỏi nhất thế giới ở khía cạnh này, và đã duy trì điều đó trong nhiều năm – Rodri. (Tây Ban Nha) dẫn trước một bàn, anh ấy vẫn đẩy bóng lên phía trước bằng những đường chuyền, không rê bóng vô ích, cũng không chỉ chuyền ngang. Anh ấy là một tiền vệ thực thụ. Tôi nghĩ hai cầu thủ trẻ này – ít nhất với Anderson thì cậu ấy còn trẻ – có khả năng hạn chế. Rice, theo tôi, cũng hạn chế. Bạn nghe mọi người nói về Rice, 'cầu thủ đẳng cấp thế giới'… Tôi nghĩ cậu ấy có thể phù hợp hơn khi chơi trung vệ."

"Về thái độ thi đấu, không có gì để chê trách, từ thể lực cho đến sự cống hiến từ phút đầu đến phút cuối, đều không vấn đề. Lời chỉ trích của tôi là cậu ấy thiếu đủ nhãn quan bóng đá. Mọi người nói, 'Hãy nhìn cách cậu ấy mang bóng tiến lên'. Là một tiền vệ trung tâm, bạn không nên làm thế. Lý do mọi người rê bóng là vì họ không thể đọc trận đấu đủ nhanh… Thực ra bạn không cần phải quá giỏi rê bóng. Tôi đã thấy Rice rê bóng 20 thước, sau đó bị đối thủ áp sát, dừng lại như kéo phanh tay, rồi chuyền ngang."