Mikel Merino đã trở thành một trong những nhân vật trung tâm của đội tuyển Tây Ban Nha tại World Cup 2026 nhờ những màn trình diễn quan trọng. Cha mẹ anh, Miguel Merino và Mait Zarrón, nhớ lại những trải nghiệm đầu tiên của con trai với bóng đá và tiết lộ rằng mặc dù cả gia đình đều có mối liên hệ sâu sắc với thể thao, họ chưa bao giờ muốn con trai đi theo con đường này.

Miguel Merino đã có một sự nghiệp dài với tư cách cầu thủ và huấn luyện viên, hiểu rõ yêu cầu của bóng đá chuyên nghiệp, còn mẹ anh cũng từng thi đấu ở đẳng cấp cao nhất trong môn bóng rổ. Chính vì có những trải nghiệm như vậy, hai người càng muốn con trai lớn lên không bị ảnh hưởng bởi nền tảng thể thao gia đình, để cậu tự quyết định tương lai của mình.

Họ giải thích điều này trong cuộc phỏng vấn với DAZN và thừa nhận rằng họ chưa bao giờ cố gắng đẩy con trai theo hướng bóng đá: "Chúng tôi không muốn nó đi theo con đường này. Vì bố là cầu thủ bóng đá thì đưa cho nó một quả bóng, còn mẹ từng chơi bóng rổ, điều đó sẽ trở thành xung đột lợi ích." Cả hai cười nói.

Tuy nhiên, sau đó họ nhận ra rằng tình yêu bóng đá của con trai hoàn toàn là tự phát, vì cậu luôn tìm mọi cơ hội để chơi bóng: "Chúng tôi bảo nó hãy làm những gì nó muốn. Từ thời tập luyện trẻ, trên bãi biển, nó còn cướp bóng từ những đứa trẻ khác."

Mikel Merino cũng xác nhận điều này trong cuộc phỏng vấn với tờ La Vanguardia. Anh cho biết gia đình luôn tôn trọng quyết định của anh và tránh gây áp lực: "Mẹ tôi luôn nói rõ, bà không muốn để bóng đá trong nhà cho đến khi tôi tự quyết định, không chỉ vì bố tôi là cầu thủ bóng đá mà tôi cảm thấy áp lực phải trở thành cầu thủ."

Tiền vệ này còn cho biết quả bóng đầu tiên của anh đến từ những cảnh tượng thời thơ ấu: "Mãi đến khi mẹ tôi thấy tôi cướp bóng từ những đứa trẻ khác trên đường phố, tôi mới có quả bóng đầu tiên trong đời." Kể từ khoảnh khắc đó, anh thừa nhận mọi thứ bắt đầu một cách tự nhiên, và cũng từ lúc đó, anh bắt đầu tưởng tượng một ngày nào đó mình sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.

Dù anh rất rõ về ước mơ của mình, cha mẹ luôn nhấn mạnh rằng anh không được bỏ bê việc học. Trong những năm đầu trở thành cầu thủ, anh luôn cân bằng giữa học tập và bóng đá, hoàn thành chương trình trung học, vượt qua kỳ thi đại học và còn tham gia đào tạo huấn luyện thể thao.