Huấn luyện viên trưởng Tottenham Hotspur, De Zerbi, đã có cuộc phỏng vấn với nhà báo người Anh Alasdair Gold trước khi đội bóng kết thúc chuyến du đấu trước mùa giải trở về London.

Roberto De Zerbi thừa nhận rằng ông đã gửi cho tân binh Van Hecke một tin nhắn chứa lời lẽ thô tục vào mùa hè này để thuyết phục cậu ấy phải gia nhập Tottenham, vì cậu ấy suýt khiến Tottenham rớt hạng.

Tottenham đã chi 237 triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng mùa hè này, và De Zerbi vẫn muốn có thêm hai hoặc ba cầu thủ trong những tuần tới, trong đó ít nhất hai người là cầu thủ tấn công. Mặc dù một số huấn luyện viên ghét kỳ chuyển nhượng, nhưng người Ý này lại tận hưởng cảm giác hồi hộp của cuộc "săn mồi", và ông còn tự gọi mình là "cá mập" khi muốn có một cầu thủ nào đó.

"Tôi không biết tại sao tôi thích điều này đến vậy, có lẽ vì khi bạn đưa ra quyết định, bạn cũng phải chịu trách nhiệm. Nhưng tôi nghĩ nếu huấn luyện viên gọi điện cho cầu thủ, ngay từ đầu bạn có thể tạo ra một mối liên kết đặc biệt," vị huấn luyện viên 47 tuổi này nói.

"Cầu thủ biết rằng bạn là chìa khóa của thương vụ này, và có lẽ cậu ấy sẽ cảm thấy mình phải đền đáp bạn nhiều hơn so với khi John Lange gọi điện chẳng hạn."

Ông nói thêm: "Với Matheus Fernandes, tôi đã nói chuyện với bố mẹ cậu ấy. Còn với JP (Van Hecke), sau trận gặp Everton, tôi đã nhắn tin: 'F*** off, cậu đã kiến tạo cho Joao Pedro ghi bàn và suýt đưa Tottenham xuống hạng, bây giờ cậu phải đến đây, phải đến, không có lựa chọn nào khác!'"

"Đó là ngay sau trận đấu, ngay tại phòng thay đồ của tôi, trong văn phòng của tôi ở sân Tottenham. Tôi nhắn cho con gái trước, rồi gửi cho JP."

De Zerbi rất thích thú khi thấy kế hoạch chuyển nhượng thành hình, vì nó mang lại sự thay đổi, đặc biệt với những câu lạc bộ như Tottenham đã trải qua nhiều thất vọng trong những năm gần đây.

"Tất nhiên tôi rất phấn khích khi chốt thương vụ, nhưng không phải vì bản thân cầu thủ đó. Vì chúng tôi có thể có JP hoặc không có JP; có thể có Tonali hoặc không có Tonali. Nhưng tôi nghĩ rằng, sẽ có sự khác biệt về mối quan hệ và bầu không khí," ông thừa nhận.

Kể từ giữa tháng 3, De Zerbi đã làm việc chặt chẽ với giám đốc điều hành Tottenham Venky Venkatesham và giám đốc thể thao Lange để thúc đẩy các cuộc đàm phán đưa ông đến Bắc London.

"Chúng tôi hợp tác rất tốt, đây là mối liên kết tốt nhất giữa tôi và ban lãnh đạo. Việc bán cầu thủ cũng vậy, vì khi bán Vuskovic, tất cả chúng tôi đã cùng nhau thực hiện," ông nhớ lại.

"Về yêu cầu cho Vuskovic, chúng tôi đã trao đổi với Venky và John, vì tôi nghĩ đó là công việc của tôi? Không, tôi coi đó là Tottenham, hay nói đúng hơn là câu lạc bộ của tôi, tiền của câu lạc bộ, tôi cũng coi đó như tiền của mình."

"Giống như ông chủ là cha tôi. Bạn sẽ không muốn tiêu tiền, cũng không muốn làm cha mình tiêu tiền hoặc để ông ấy thua lỗ. Nếu chúng tôi mang về một cầu thủ hoặc bán một cầu thủ, đó là chuyện của gia đình."

De Zerbi cho biết ông và Tottenham đang lên kế hoạch cho cả dài hạn lẫn ngắn hạn để có thể thành công ngay từ đầu.

"Chúng tôi đang lên kế hoạch cho năm mùa giải, năm năm, [nhưng] cũng có thể là hai năm, hai tháng, thậm chí hai ngày, vì trong bóng đá bạn không bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra," người Ý này nói.

"Nhưng ban đầu chúng tôi đang lên kế hoạch cho năm mùa giải. Tôi nghĩ nếu bạn chi nhiều tiền cho một cầu thủ đã lớn tuổi, đó không phải là giải pháp đúng đắn. Vì vậy, nếu yêu cầu của tôi không phù hợp với định hướng của câu lạc bộ, tôi không thể ép, tôi phải hiểu rõ rồi mới lên tiếng, đúng không?"

"Hay nói cách khác, được thôi, chúng tôi đang tiêu tiền, nhưng chúng tôi tiêu cho kế hoạch, cho dự án. Ở giai đoạn này của lịch sử bóng đá, họ phải chơi tốt trên sân và cũng phải hiểu về mặt tài chính."

Một ví dụ điển hình là De Zerbi đã công khai bày tỏ muốn ký hợp đồng với Palhinha mùa giải trước, vì cầu thủ người Bồ Đào Nha này đã giúp Tottenham trụ hạng nhờ những bàn thắng và pha đánh chặn quan trọng. Nhưng với việc Tonali và Matheus Fernandes được ký hợp đồng với tổng trị giá 185 triệu bảng, rõ ràng Palhinha 31 tuổi không còn chỗ đứng.

Đáng chú ý, Tottenham mùa hè này đã bán cầu thủ với giá tốt hơn và sẽ còn tiếp tục có người ra đi. Đây cũng là nhiệm vụ quan trọng mà câu lạc bộ xác định phải hoàn thành sau nhiều năm tiền chuyển nhượng bị lãng phí.

"Tôi nghĩ các câu lạc bộ hàng đầu hiện nay không lo lắng về việc bán người. Không. Kể cả Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich, khi họ phải bán, họ cũng phải bán. Giá hợp lý, bạn không cần phải ngại ngùng," ông nói.

"Nhưng khi bạn phải tiêu tiền, bạn phải làm điều đó. Phải mạnh mẽ, nhanh chóng, chính xác, mua đúng cầu thủ, đầu tư đúng chỗ."

Tottenham mùa hè này trông giống như một đội bóng khác: họ hành động dứt khoát, De Zerbi mang lại sự tích cực, và việc trụ hạng thành công vào ngày cuối cùng của mùa giải cũng khiến toàn đội nhẹ nhõm.

De Zerbi kể về một khoảnh khắc sau trận đấu đầu tiên dẫn dắt đội bóng Bắc London, giúp ông nhận ra các cầu thủ đã tiến bộ nhiều như thế nào trong những tuần đầu tiên.

"Tôi tự hào vì đã trụ hạng, cũng thấy vui, nhưng tôi không nghĩ mùa giải trước là công lao của tôi - đó là công lao của các cầu thủ," ông nói. "Vì khi tôi đến, tôi đã thấy các cầu thủ trong phòng thay đồ sau trận gặp Sunderland.

"Tôi đã không nói với các bạn trong buổi họp báo, nhưng sự thật là vậy: tất cả mọi người đều khóc, nằm dài trên sàn phòng thay đồ. Tôi hỏi: 'Chúng ta đã chết à?'

"Tôi cố gắng truyền sự tích cực và nhìn nhận tình hình theo một góc độ khác. Tôi thẳng thắn, tôi luôn coi các cầu thủ Tottenham là những cầu thủ đẳng cấp nhất."

Một bước ngoặt quan trọng là khi De Zerbi mời các cầu thủ một bữa tối thịnh soạn ở London, và ông thừa nhận cố tình để rượu được phục vụ.

"Tháng 5, chúng tôi có một bữa tối lớn tại nhà hàng Baccharalia ở Mayfair và có rượu. Rượu là liều thuốc tốt! Miễn là bạn tận hưởng một cách bình thường, nghiêm túc, không phải như những kẻ ngốc," ông giải thích.

"Tôi tin vào việc ở bên nhau. Sau đó ngày nào tôi cũng nói cho họ quan điểm của tôi. Tôi nghĩ họ lúc đó cảm thấy mình tệ hơn so với những gì thế giới bên ngoài nghĩ, nhưng thực ra họ hoàn toàn có cơ hội trụ hạng và có cơ hội giành chiến thắng.

"Nhìn lại mùa giải trước, chúng tôi có thể thắng Brighton, thắng Wolves, thắng Aston Villa, và cũng có thể thắng Leeds, vì nếu có một đội xứng đáng giành chiến thắng, đó là Tottenham.

"Với Chelsea, có lẽ chúng tôi không xứng đáng thắng, nhưng cũng không nên thua; với Everton, chúng tôi nên thắng. Với Sunderland, chúng tôi thua, tôi thấy thật xui xẻo vì trong hiệp một chúng tôi có hai cơ hội, từ [Dominic] Solanke và [Lucas] Bergvall, và một quả phạt đền bị hủy. Bàn thua của chúng tôi cũng là một pha bóng chệch hướng. Tiềm năng của đội là rất cao."

De Zerbi cũng hết lời khen ngợi đội ngũ huấn luyện viên tài năng mà ông tiếp quản tại Tottenham, đồng thời bày tỏ mong muốn được giữ lại tất cả.

"Bruno Salto, đẳng cấp. Andreas (Georgson), huấn luyện viên các tình huống cố định, đẳng cấp. Anh chàng Scotland Cameron (Campbell), lại là một huấn luyện viên đẳng cấp, đẳng cấp, đẳng cấp. Huấn luyện viên thủ môn Fabian (Ot), đẳng cấp," người Ý nói.

"Tôi không muốn thay đổi ai, vì họ giỏi hơn những người khác. Đây là một tập thể. Tôi nhìn Bruno hay Cam giống như Marcello (Quinto), người từng là học trò cũ của tôi ở Foggia. Tôi đã quen anh ấy từ lâu."

De Zerbi hy vọng các cầu thủ bây giờ sẽ vươn lên, đặc biệt sau khi Cristian Romero và Vicario được phép rời đi, những trụ cột như Micky van de Ven càng phải thể hiện vai trò.

"Mùa giải trước đã kết thúc, bây giờ mỗi người trong chúng ta, trước hết là tôi, phải chứng minh rằng mình xứng đáng ở lại Tottenham mỗi ngày. Các cầu thủ cũng vậy," ông nói.

"Micky van de Ven cũng vậy. Tôi muốn Micky chơi ở vị trí tiền vệ phía sau hàng phòng ngự: khi có bóng, tự mình kiểm soát thế trận."

"Chúng tôi có hai cầu thủ Hà Lan (Van de Ven và Van Hecke), nhưng chúng tôi còn có Senesi, Ben Davies và Kevin (Danso), tổng cộng 5 cầu thủ đẳng cấp. Đội hình xuất phát do tôi quyết định, điều đó phụ thuộc vào những gì tôi thấy trên sân và trong tập luyện."

Một trong những cầu thủ trải qua một năm khó khăn vì chấn thương mùa trước là Solanke. De Zerbi trước đó đã nói rằng tiền đạo người Anh sẽ là nhân tố chủ chốt của ông, nhưng sau các vấn đề về mắt cá chân và gân kheo, chân sút này đã không thể tiếp nối màn trình diễn xuất sắc trong mùa giải đầu tiên tại câu lạc bộ.

Solanke gần như không bao giờ vắng mặt khi còn ở Bournemouth, nhưng thể lực của anh ở Tottenham lại không được may mắn như vậy.

"Tôi thích cậu ấy với tư cách cầu thủ và cũng thích con người cậu ấy. Ở Premier League, không có nhiều tiền đạo giỏi hơn Dom Solanke," huấn luyện viên Tottenham nói với London Football.

"Tôi nghĩ chất lượng thi đấu của cậu ấy sẽ thay đổi theo sự tự tin. Trước hết, chúng tôi cần hoàn tất kỳ chuyển nhượng, rồi mới nói về Solanke một cách rõ ràng hơn."

"Dù sao đi nữa, tôi muốn giữ cậu ấy, vì tôi thích cậu ấy với tư cách cầu thủ, cậu ấy rất toàn diện ở vị trí tiền đạo. Cậu ấy có thể chạy chỗ vào khoảng trống, che chắn bóng, liên kết lối chơi, và cũng đủ khả năng ghi 15-20 bàn ở Premier League."

De Zerbi đã nói rõ rằng Antonin Kinsky sẽ là thủ môn số một của ông, còn Vicario dự kiến sẽ trở lại Italy.

"Chúng tôi bắt đầu với Kinsky vì cậu ấy xứng đáng là thủ môn số một," ông nói. "Cậu ấy cũng là một cầu thủ có tiềm năng rất lớn. Cậu ấy chín chắn, có bản lĩnh, và tôi tin vào khả năng của cậu ấy."

De Zerbi cũng có một số cầu thủ lớn đang hồi phục sau chấn thương dài hạn. Mohammed Kudus dự kiến sẽ trở lại tập luyện cùng đội trong tuần này, cầu thủ này đã vắng mặt từ tháng 1 vì chấn thương đùi.

Kulusevski cũng đang hồi phục sau chấn thương xương bánh chè phức tạp, khiến anh phải nghỉ thi đấu hơn một năm. Mặc dù De Zerbi phải thận trọng với cầu thủ người Thụy Điển, nhưng huấn luyện viên Tottenham hy vọng anh sẽ sớm trở lại.

"Khi Kulusevski khỏe mạnh và có phong độ bình thường, cậu ấy là một trong những cầu thủ tốt nhất của chúng tôi," ông nói. "Tôi không muốn tạo áp lực quá lớn để thúc đẩy quá trình hồi phục, nhưng tôi hy vọng cậu ấy có thể trở lại đội sớm nhất."

Vậy, khi các cầu thủ đã sẵn sàng chơi thứ bóng đá theo đúng triết lý của ông, thay vì phiên bản dung hòa phải áp dụng trong 7 trận cuối mùa trước, "yêu cầu cứng rắn" của De Zerbi dành cho họ là gì?

"Đầu óc, và cervello, tức là trí não, chỉ vậy thôi. Cả ngày, vì bóng đá được xây dựng trên từng ngày. Bóng đá không phải công tắc đèn, bật là sáng, tắt là tối. Bạn phải chơi tốt liên tục," người Ý nói.

"Có những lúc nên tận hưởng, họ phải được làm những gì họ muốn mà không có quy tắc."

"Tôi không thích quy tắc. Tôi đọc một cuốn sách, trong đó viết rằng những người sáng tạo không tuân theo bất kỳ quy tắc nào. Tôi muốn những cầu thủ sáng tạo. Tôi không muốn đặt ra quá nhiều quy tắc, nhiều nhất là hai hoặc ba."

"Trong chuyện các cầu thủ đối xử với nhau, tôi không phải cảnh sát, với các con tôi cũng vậy. Tự do, hoàn toàn tự do."

"Tôi là tôi. Các bạn cũng vậy, hoặc như nhân viên phụ trách trang thiết bị, tất cả đều như nhau. Nhưng mỗi ngày chúng ta phải thúc đẩy bản thân, mỗi ngày phải xứng đáng ở lại đây, xứng đáng được thi đấu, xứng đáng với mức lương chúng ta nhận. Điều đó không bình thường. Chúng ta phải trân trọng may mắn trong cuộc đời mình."

Ông nói thêm: "Bản thân tôi, dù là cầu thủ hay học sinh khi còn đi học, chỉ cần tôi cảm nhận được mối quan hệ với thầy giáo, huấn luyện viên, tôi sẽ thể hiện tốt nhất. Nếu tôi không cảm nhận được sự kết nối đó, không cảm nhận được sự đánh giá cao của họ - dù là thầy giáo hay huấn luyện viên - tôi sẽ đóng cửa đầu óc và chúng ta sẽ chiến tranh!"

"Tôi nghĩ điều này rất tốt, đặc biệt với thế hệ cầu thủ mới. Các cầu thủ trẻ cũng vậy. Nếu họ cảm thấy huấn luyện viên yêu quý và đánh giá cao họ, với tư cách cầu thủ và con người, tôi nghĩ họ sẽ ở trạng thái đúng đắn, trạng thái tốt hơn để thể hiện họ là ai."

Nhưng nếu các cầu thủ của ông phụ lòng tin, lợi dụng ít quy tắc hơn thì sao?

"Bạn muốn biết điều gì, liệu tôi có đánh cầu thủ không? Không có gì cả, nhưng tôi biết phải cứng rắn hơn khi cần làm việc," ông nói.

"Ví dụ, nếu bạn ở trong phòng thay đồ mà nghĩ đến Marseille, tôi có thể mềm mỏng khi cần, và cứng rắn khi cần. Nếu trời nắng hay mưa, điều đó không thay đổi gì; nhưng nếu tôi nhận ra đó là lúc cần cứng rắn, tôi nhất định sẽ trở nên cứng rắn. Không do dự, và cũng không suy nghĩ quá nhiều."

De Zerbi đã giữ liên lạc với các cầu thủ Tottenham trong suốt kỳ nghỉ hè, và ông có thể cảm nhận tập thể này đã thay đổi.

"Một tinh thần khác, một tâm trạng khác. Trong kỳ World Cup, tôi liên tục nhắn tin, tôi giữ liên lạc hoàn toàn với Van de Ven, Bentancur, Porro, nhắn rất nhiều tin. Khi vợ Danso sinh con, tôi cũng nhắn tin," ông nói. "Tôi cũng giữ liên lạc với cựu cầu thủ Brighton của tôi, Mac Allister."

Nhưng sau giai đoạn cuối mùa giải đầy khó khăn khiến tất cả ở câu lạc bộ đều căng thẳng, bản thân De Zerbi có được nghỉ ngơi không?

"Tôi đã nói chuyện rất nhiều với ban lãnh đạo và các cầu thủ. Tôi vẫn nghiên cứu cầu thủ trên máy tính xách tay. Tôi may mắn vì công việc của tôi là đam mê, nên không vất vả," huấn luyện viên Tottenham nói.

"Trong kỳ nghỉ tôi cảm thấy rất tốt, trạng thái cũng tốt, nhưng công việc với tôi không phải vấn đề. Với tôi, làm việc từ sáng đến tối chỉ là vấn đề nếu phải làm toán hoặc những việc tôi không thích. Còn bóng đá, tôi có thể làm mãi, hoàn toàn không vấn đề."

Người hâm mộ Tottenham đã sẵn sàng chào đón De Zerbi bùng nổ cảm xúc bên lề suốt mùa giải. Những danh thủ như Guardiola và Klopp từng hết lời khen ngợi ông, thậm chí Guardiola còn gọi ông là một trong những huấn luyện viên có ảnh hưởng nhất trong 20 năm qua.

"Đó là một trong số ít điều khiến tôi hơi ngại ngùng," cựu huấn luyện viên Brighton thừa nhận.

"Tôi tự tin vào bản thân, luôn tràn đầy năng lượng. Nhưng khi mới bắt đầu làm huấn luyện viên, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành huấn luyện viên Premier League, càng không nghĩ sẽ dẫn dắt Tottenham, và những huấn luyện viên hàng đầu thế giới sẽ khen ngợi tôi. Hoặc một số huấn luyện viên nói tôi là hình mẫu của họ."

"Tôi sẽ ngại ngùng. Tôi không quen với điều đó, và tôi nghĩ tôi sẽ không bao giờ quen. Mùa giải trước, khi tôi bước vào sân vận động lớn, tôi vẫn nói với trợ lý rằng chúng tôi không quen làm việc trong một sân bóng có bầu không khí như thế này. Chúng tôi thật may mắn, vì chúng tôi đã trưởng thành từ đống rác của bóng đá."

Một danh tiếng khác của De Zerbi là việc ông rất mạnh mẽ khi giao tiếp với chủ sở hữu câu lạc bộ, điều này cũng dẫn đến việc ông rời khỏi một số câu lạc bộ. Người Ý này cho rằng mọi thứ quy về sự tôn trọng.

"Đêm qua tôi đã nói chuyện với CEO của Juventus (Carnivali), ông ấy là CEO cũ của tôi ở Sassuolo, đồng thời là bạn của tôi. Với Paul Barber, chúng tôi có mối quan hệ tốt. Ở Benevento, khi tôi lần đầu chơi ở Serie A, mối quan hệ của tôi với ông chủ cũng như vậy," ông nói.

"Nhưng nếu ông chủ không tôn trọng tôi, thì việc ông ấy có phải là ông chủ hay không không quan trọng. Cả đời tôi nghĩ vậy. Đôi khi mối quan hệ của chúng tôi kết thúc một cách tồi tệ, nhưng 80% đến 90% thời gian, mối quan hệ đều rất tốt."

"Đôi khi cũng có hai tham vọng khác nhau: ông chủ muốn một điều, còn tôi thúc đẩy để đạt được nhiều hơn hoặc mục tiêu cao hơn. Nhưng ông chủ vẫn là ông chủ, tôi chắc chắn phải tôn trọng ông chủ, và ông chủ cũng phải tôn trọng tôi. Ông chủ, giám đốc hay ban lãnh đạo, đều như nhau."

Tất cả ánh mắt sẽ đổ dồn về mối quan hệ giữa De Zerbi và ban lãnh đạo Tottenham, xem sau khi "tuần trăng mật" kết thúc, mọi chuyện sẽ phát triển thế nào.