Tuyển thủ Nhật Bản Sugawara Yukinari đã tham gia chương trình 《FOOT×BRAIN＋》 của Đài truyền hình Tokyo vào đêm khuya và có cuộc phỏng vấn.

Nói về màn ra mắt World Cup của mình

“Khoảng một hai ngày trước trận đấu, Itakura Ko và Doan Ritsu đã đến phòng tôi. Bình thường họ không đến phòng tôi, không hiểu sao hôm đó cả hai lại qua.”

“Từ lúc đó tôi đã thấy có gì đó là lạ. Họ đột nhiên ngồi xuống sofa trong phòng tôi, vẻ mặt nghiêm túc nói với tôi: 'Nghe này, cậu đừng nghĩ đến việc thể hiện những màn trình diễn đẹp mắt tại World Cup.'

'Cứ việc chạy vì đội bóng, cố gắng hết mình, kết quả tự nhiên sẽ đến. Đừng quan tâm đến màn trình diễn cá nhân, hãy tập trung toàn bộ vào chiến thắng của đội, đừng nghĩ đến việc chơi thứ bóng đá hoa mỹ.'”

“Lúc đó vẻ mặt của hai người vô cùng nghiêm túc. Khoảnh khắc đó tôi lập tức chuyển trạng thái. Tôi hiểu rằng World Cup là để chiến đấu vì chiến thắng, không phải để phô diễn kỹ thuật hoa mỹ của cá nhân. Khoảnh khắc đó tôi thực sự cảm nhận được không khí đặc biệt nồng nặc riêng có của World Cup.”

Cựu tuyển thủ Nhật Bản Kakitani Yoichiro hỏi: "Itakura và Doan, chắc không phải họ đã lần lượt nói chuyện với tất cả các thành viên chứ?"

Sugawara suy đoán: "Chắc chỉ tìm riêng tôi thôi..."

"Ngay trước đó, chúng tôi còn đang ăn ở nhà hàng, mọi người trò chuyện cười đùa. Tôi vừa về phòng, cả hai đã đi vào theo và bảo tôi 'ngồi xuống'."

"Có lẽ trong mắt họ tôi có phần tự cao? Nhưng tôi tự thấy mình không có. Nghĩ lại, họ cũng đã trải qua World Cup kỳ trước, hiểu được tâm trạng này, nên mới đặc biệt đến dặn dò tôi. Họ thực sự là những đàn anh rất ấm lòng."