Manchester United chỉ còn hai tuần và hai trận giao hữu trước khi mùa giải mới bắt đầu, và sau khi Carrick cùng đội hòa Paris Saint-Germain, những phiền toái mới lại thêm vào bức tranh đội bóng vốn đang dần rõ ràng.

Đội hình xuất phát Carrick bố trí trong trận gặp Paris Saint-Germain dường như hé lộ một số manh mối cho mùa giải Ngoại hạng Anh mới. Ayden Heaven và Maguire tiếp tục đá cặp trung vệ - dù Yoro không còn cần phải đá hậu vệ phải - còn André Santos và Mount cũng tiếp tục hợp tác ở hàng tiền vệ, trong khi Tielemans buộc phải chờ cơ hội ra mắt.

Việc tiếp tục sử dụng những sự kết hợp này có vẻ là tín hiệu mạnh mẽ nhất cho thấy Carrick đang chuẩn bị cho vòng mở màn trên sân khách gặp Hull City. Nhưng ở giai đoạn tiền mùa giải, những kế hoạch được xây dựng kỹ càng có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Khi hiệp một tại Gothenburg trôi qua được một nửa, những kế hoạch này dù không bị đảo lộn hoàn toàn thì ít nhất cũng cần được xem xét lại.

Heaven, 19 tuổi, đã thi đấu ổn định từ đầu mùa giải đến nay, nhưng cậu ấy đã mất vị trí trong bàn thắng của Ibrahim Mbaye, sau đó có một đường chuyền hỏng tạo cơ hội cho Kvara, rồi thực hiện pha cứu thua liều lĩnh. Tệ hơn, Mount bị va chạm ở chân và không thể tiếp tục thi đấu.

Cựu tiền vệ Chelsea này là cầu thủ nổi bật nhất trong các trận tiền mùa giải, màn trình diễn xuất sắc của anh ấy thậm chí khiến câu lạc bộ xem xét lại việc có nên ký thêm một tiền vệ thứ ba hay không. Nhưng tiền sử chấn thương của Mount luôn là mối lo tiềm ẩn, và tình huống này xảy ra khi chỉ còn hai tuần trước khi mùa giải bắt đầu là điều Carrick không muốn thấy nhất.

Tielemans chỉ có màn ra mắt ở nửa cuối hiệp hai, một đường chuyền chính xác tìm đến Bruno Fernandes khiến người ta phải trầm trồ. Mainoo sẽ trở lại tập luyện vào tuần tới. Nếu Mount vắng mặt, Manchester United sẽ thiếu hụt nhân sự ở hàng tiền vệ, câu lạc bộ có thể buộc phải xem xét lại việc bước vào thị trường chuyển nhượng.

Việc Mount rời sân sớm như một lời nhắc nhở rằng đội bóng vẫn cần phải tăng cường thêm. Mùa giải này Manchester United sẽ trở lại Champions League, dự kiến sẽ phải đối mặt với lịch thi đấu 60 trận. Họ chắc chắn cần năm tiền vệ, và việc Mount phải rời sân sớm nên khiến bộ phận chuyển nhượng của Old Trafford thêm rõ ràng về hướng đi.

Tuy nhiên, xét về màn trình diễn trên sân, Manchester United thực sự đã tiến bộ. Họ là đội chơi tốt hơn trong trận gặp PSG – tất nhiên có một điều kiện rõ ràng là tiến độ chuẩn bị tiền mùa giải của MU đã tiến xa hơn. Một khía cạnh cần lưu ý là trạng thái đầu trận của đội bóng, tuần thứ hai liên tiếp họ bị dẫn trước sớm tại Thụy Điển.

Paris Saint-Germain mới chỉ đá trận giao hữu đầu tiên vào thứ Tư, thua 0-3 trước Mallorca, và đến sáng thứ Bảy mới tới Gothenburg. Tuy nhiên, họ chỉ mất 101 giây để thoát khỏi trạng thái non nớt. Mazraoui bị Kvara kéo lên phía trước, để lại khoảng trống bên cánh trái, Dero Fernandes nhân cơ hội bó vào. Đường chuyền thấp của anh ấy khiến hàng phòng ngự của Heaven rối loạn, tạo điều kiện để Mbaye dễ dàng đệm bóng vào lưới. Sau đó, Kvara lại tung ra cú sút buộc Heaton phải cứu thua ở cự ly gần sau khi giao bóng.

Nhưng Manchester United dần trấn tĩnh lại và kết thúc hiệp một với màn trình diễn mạnh mẽ. Mbeumo đã lập cú đúp tuần trước tại Stockholm, trận này sau khởi đầu chậm rãi tiếp tục thể hiện bản năng của một trung phong. Cậu ấy hai lần thử tài Safonov bằng những cú sút phạt, sau đó gỡ hòa sau pha phối hợp khéo léo với Amad. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà có chất lượng pressing là điểm sáng trong hai tuần qua, anh ấy lại giành được bóng ở vị trí cao, tìm thấy Mbeumo, người sau đó sút thấp vào góc xa hạ gục Safonov.

Những pha phối hợp tinh tế hơn nữa giữa Mbeumo và Amad, cuối cùng người sau thử tài Safonov, các đợt tấn công bắt đầu vào nhịp. Mbeumo bỗng trở thành trung tâm của mọi đợt tấn công, sau đường chuyền tuyệt vời của Maguire, cậu ấy lại buộc Safonov phải cứu thua một lần nữa.

Manchester United trông có vẻ nhiều khả năng giành chiến thắng hơn. Tyler Fletcher có hai cú sút gần cuối trận bị chặn lại, còn Bruno Fernandes có một cú sút đi chệch cột dọc trong gang tấc.

Đội trưởng Bruno Fernandes chắc chắn sẽ đá chính trong trận gặp Hull City, Maguire cũng vậy, màn trình diễn của anh ấy là một điểm sáng. Trong hiệp hai, anh ấy có lúc dẫn bóng từ giữa sân xông lên, sau đó dứt điểm thử tài Safonov, và ở cuối trận anh ấy còn chạy lên vị trí trung phong để thử vận may. Những đường chuyền của anh ấy xuyên suốt trận đấu luôn xuất sắc.

Xung quanh anh ấy, vẫn còn nhiều vị trí cần quyết định, và những diễn biến tại Gothenburg lại làm dấy lên một số cuộc tranh luận. Manchester United còn hai trận đấu, hai tuần, thử thách thực sự sắp bắt đầu.