Cựu hậu vệ cánh của Manchester United, Brandon Williams, trong cuộc phỏng vấn vớiThe Athletic cho biết, Manchester United là tất cả của anh, sau khi rời đi anh cảm thấy vô cùng hụt hẫng; và nói rằng Bruno Fernandes vẫn thường xuyên quan tâm đến anh.Đây là phần thứ hai trong tổng số hai phần của bài phỏng vấn.

Bài liên quan: [Brandon: Mùa dịch dùng vali làm tạ; Mùa hè 2023 tôi hoàn toàn bị MU gạt ra ngoài]

Nhớ lại quãng thời gian đó, Williams cho biết anh liên tục được sự tư vấn tâm lý của Michael Farrell, bác sĩ tâm lý mà anh quen từ thời còn ở học viện Manchester United.

“Tôi sống trong căn hộ ở trung tâm thành phố, mỗi sáng ông ấy đến gõ cửa và nói: 'Brandon, dậy đi, chúng ta ra ngoài uống cà phê.' Vì tôi thường nằm trên giường cả ngày. Có một người như vậy kéo tôi dậy, tôi mới có thể đứng lên và tự nhủ đừng tự thương hại mình nữa.” Trong những ngày khó khăn đó, các bạn cũ từ thời học viện Manchester United đều hỗ trợ và ủng hộ anh.

Vào mùa hè năm 2024, Williams hết hạn hợp đồng và bị Manchester United giải phóng, chấm dứt sự nghiệp kéo dài 16 năm tại câu lạc bộ Quỷ đỏ.

Khi đó anh cảm thấy thế nào? “Lúc đó tôi ngoài miệng nói không sao, nghĩ rằng cứ thế đi, nhưng trong lòng đã rơi xuống đáy vực.” Anh nói, “Vài tháng sau, tôi mới giật mình tỉnh giấc: Trời ơi, mình đã làm gì thế này? Từ năm 7 tuổi, câu lạc bộ này là tất cả cuộc đời tôi. Cảm giác mất mát đó khắc sâu trong tâm khảm, đặc biệt khi một mình hồi tưởng về quá khứ, tôi chìm trong bóng tối.”

Trong giai đoạn đen tối nhất của cuộc đời, Williams hoàn toàn mất đi tình yêu với bóng đá. “Tôi không muốn chơi bóng nữa.” Anh nói, “Cuộc sống thật khó khăn, nhưng tôi hiểu rằng vì trạng thái tinh thần của mình, tôi phải duy trì tập luyện, phải làm điều gì đó. Năm đó, tôi hoàn toàn không có ý định trở lại làng bóng đá. Mãi đến đầu năm mới, tôi mới dần hiểu ra: tôi nhớ bóng đá, tôi đã sẵn sàng, tôi sẽ trở lại.”

Bên ngoài sân cỏ, rắc rối của anh không ngừng tăng thêm. Tháng 5 năm ngoái, anh bị kết tội lái xe nguy hiểm, bị phạt tù treo, phải hoàn thành 180 giờ phục vụ cộng đồng và bị cấm lái xe 3 năm.

Cơ quan Công tố Hoàng gia Anh tiết lộ, vào lúc xảy ra vụ việc ngày 20 tháng 8 năm 2023, chiếc Audi A3 của Williams chở một nữ hành khách, trên đường giới hạn tốc độ 70 dặm/giờ, anh đã lái tới 99 dặm/giờ, miệng còn ngậm bóng cười. Sau đó xe đâm vào một chiếc Ford Fiesta, lao thẳng vào dải phân cách giữa đường.

Anh nhìn nhận thế nào về vụ tai nạn này? “Vụ việc đã buộc tôi phải trưởng thành, khiến tôi hiểu rằng đây là cuộc sống thực, không phải trò chơi như GTA.” Williams trả lời, “Hồi chuông cảnh tỉnh này đã đánh thức tôi hoàn toàn. Từ đó, tôi nỗ lực xây dựng lại danh tiếng của mình, những nhãn dán kỳ quặc đó không phải là con người thật của tôi.”

Williams cho biết, khi tai nạn xảy ra, anh ở trong trạng thái tự hủy hoại, làm việc hoàn toàn không nghĩ đến hậu quả.

“Đó không còn là Brandon mà mọi người biết nữa.” Anh nói, “Tôi đã hoàn toàn trở thành một con người khác.”

Tại phiên tòa, luật sư bào chữa của anh, ông Richard Littler, cho biết cầu thủ này tự thuật rằng, là một cầu thủ trẻ nổi tiếng từ nhỏ, thu nhập cao, anh gần như không được định hướng, không biết cách đối phó với những cạm bẫy chồng chất đi kèm với danh phận.

Khi được hỏi thêm chi tiết, Williams nói: “Dưới danh tiếng, áp lực ập đến. Rất ít người từng trải qua con đường tôi đã đi, nên thực sự khó khăn. Bạn ở trong một câu lạc bộ lớn toàn cầu, nhưng trong lòng thường xuyên cô đơn vô cùng. Ở tuổi đó, bạn có tự do làm mọi điều mình muốn, việc phân biệt đúng sai trở nên đặc biệt khó khăn.”

Williams hy vọng trải nghiệm của mình có thể cảnh báo người khác. Nhìn lại quá khứ, anh cho rằng hệ thống hỗ trợ dành cho các cầu thủ trẻ còn quá thiếu. Anh đề xuất rằng các cầu thủ trẻ của câu lạc bộ lớn, ngoài việc chơi bóng, nên được giáo dục tài chính cơ bản liên tục trong vài năm; hoặc bắt buộc giữ lại một phần thu nhập, chỉ được sử dụng sau khi 21 tuổi. Anh cũng gợi ý, có thể bố trí các cựu cầu thủ từng có trải nghiệm tương tự để giao lưu nhiều hơn với các cầu thủ trẻ trong đội.

“Ở tuổi 19, tôi luôn nghĩ mình hiểu biết mọi thứ, nhưng thực ra còn ngây thơ và ngớ ngẩn.” Anh nói.

Anh khó tin tưởng người khác, luôn lo lắng người khác sẽ nhắm vào tài sản của mình. Anh vẫn nhớ tháng 8 năm 2020 ký hợp đồng lớn 4 năm với Manchester United, mức lương tăng vọt. “Ngay cả gia đình tôi, trước đây cũng chưa từng có nhiều tiền đến vậy, họ cũng luống cuống. Chúng tôi không biết phải làm gì. Cả nhà đều mất phương hướng, số tiền lớn dễ dàng bị tiêu xài phung phí.”

Phiên tòa cũng nhắc đến bóng cười. Như The Athletic đã đưa tin trước đó, tài liệu tòa án cho thấy, vào thời điểm xảy ra vụ việc Williams ngậm bóng trong miệng, anh ấy đã từng hít bóng cười, nhưng không hít vào thời điểm xảy ra tai nạn.

Williams rất hối hận vì đã từng hít bóng cười. “Bây giờ nhìn lại, tôi thấy mình quá ngu ngốc. Vận động viên không nên đụng vào thứ này, cầu thủ bóng đá không nên, một người trưởng thành càng không nên, hoàn toàn là hành vi ngớ ngẩn.”

Bóng cười hiện thuộc nhóm chất ma túy loại C, không thể bị phát hiện trong kiểm tra doping bóng đá. Anh giải thích, lúc đầu hít bóng cười chỉ để trốn tránh thực tại.

“Nó khiến mọi vấn đề tồi tệ gấp mười lần, nhưng khi đang trong đó, bạn không hề nhận ra.” Anh nói.

Anh muốn cảnh báo mọi người nhận thức rõ tác hại của nó. “Tôi đã thấy có người chỉ vì một hơi mà mất vĩnh viễn khả năng đi lại, hậu quả khôn lường.”

May thay, hiện tại Williams có một mối tình mới ổn định, anh lại có kỳ vọng vào tương lai. Mùa giải trước chấn thương hành hạ, anh chỉ ra sân một lần cho Hull City, nhưng khoảng thời gian đó anh khá vui vẻ.

Động lực của anh đến từ mong muốn khiến gia đình tự hào về mình. “Bà tôi luôn nhắc tôi, trong khung ảnh ở nhà có ảnh tôi chơi bóng lúc 18, 19, 20, 21 tuổi.” Anh nói, “Mỗi lần tôi đến thăm bà, bà đều chỉ vào ảnh và nói với tôi rằng mong tôi trở lại trạng thái đó. Đó là động lực của tôi.”

Williams, 25 tuổi, hiện tại nhìn lại quãng thời gian ở Manchester United, cảm thấy có chút thành tựu. Anh rất vui khi kể với người khác về những chuyện thú vị trong đội: Juan Mata “phù thủy” trên sân tập, và Paul Pogba tài năng “như phép màu”.

“Mãi đến gần đây tôi mới thực sự nhận ra mình đã làm được những điều nhất định, tôi thực sự đã thi đấu 51 trận cho Manchester United. Đó là trải nghiệm đáng tự hào.”

Anh vẫn giữ liên lạc với Maguire, Rashford, Bruno Fernandes và những người khác. Fernandes vẫn thường xuyên quan tâm đến anh, sẵn sàng giúp anh có được vé xem bóng đá. “Đó là lý do tại sao anh ấy có thể là đội trưởng, anh ấy thực sự là người rất tốt.”

Hiện tại, Williams quyết tâm khởi động lại sự nghiệp bóng đá của mình. “Tôi biết điều này không thể một sớm một chiều, tôi hiểu mùa tới tôi không thể thi đấu tại Premier League.” Anh nói, “Nhưng tôi đã sẵn sàng, từng bước leo lên, trở lại vị trí thuộc về mình.”