Theo tờ Bild, thương vụ Dortmund mượn tài năng trẻ Ethan Nwaneri của Arsenal từng có nguy cơ đổ bể trong một thời gian dài. Để thúc đẩy thương vụ này, lãnh đạo Dortmund Lars Ricken và giám đốc thể thao Ole Bock đã gọi điện liên tục đến tận đêm khuya hôm thứ Hai. Cuối cùng, Nwaneri đã đến Dortmund vào ngày chót của kỳ chuyển nhượng và hoàn tất bản hợp đồng cho mượn kéo dài một năm.

Chỉ ít lâu trước khi trận đấu tại Cúp quốc gia Đức, nơi Dortmund đánh bại Emsbüttel 5-0, diễn ra, câu lạc bộ mới vừa công bố việc hoàn tất hợp đồng cho mượn Nwaneri tại Dortmund. Do đó, Nwaneri cùng các lãnh đạo Dortmund là Ricken và Bock đã không được chứng kiến những khoảnh khắc xúc động tại Volksparkstadion Hamburg.

Trong trận đấu, toàn đội Dortmund cùng huấn luyện viên trưởng Niko Kovač đã chụp hai bức ảnh ấn tượng. Một trong số đó là cảnh toàn đội Dortmund cùng đội bóng hạng Năm này chụp ảnh trước cổ động viên của đối phương. Sau trận, các cầu thủ Dortmund còn chủ động tặng áo đấu của mình cho các cầu thủ nghiệp dư này.

Đây là hành động đã được thỏa thuận từ trước và mang ý nghĩa sâu xa hơn. Dortmund muốn tiếp tục thể hiện một bộ mặt gần gũi và nhân văn hơn trong mùa giải tới. Bức ảnh còn lại được chụp trong phòng thay đồ, khi toàn đội Dortmund chụp ảnh cùng chiếc áo đấu của cầu thủ chấn thương Giannis Konstantelias. Cầu thủ người Hy Lạp này đã bị đứt dây chằng chéo, và Nwaneri giờ sẽ đảm nhận nhiệm vụ thay thế vị trí của anh.

Tuy nhiên, thương vụ này thực tế đã có khả năng đổ bể trong một thời gian dài. Tờ Bild đã tiết lộ các diễn biến cụ thể trước và sau ngày chót của kỳ chuyển nhượng. Sau khi Konstantelias dính chấn thương, ban lãnh đạo Dortmund bao gồm Ricken, Bock, Kovač và CEO câu lạc bộ Carsten Cramer đã sớm xác định Nwaneri là ứng viên lý tưởng. Nwaneri là cầu thủ trẻ nhất ra sân trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Mối quan hệ giữa Dortmund và lãnh đạo Arsenal luôn tốt đẹp, một phần cũng vì Dortmund đã từng muốn chiêu mộ Nwaneri từ mùa giải trước.

Tuy nhiên, quá trình thuyết phục Arsenal vẫn rất phức tạp. Nguyên nhân là huấn luyện viên trưởng Arsenal, Mikel Arteta, đã cân nhắc trong một thời gian dài, liệu ông có thực sự có thể để cầu thủ khéo léo này ra đi vào mùa giải tới hay không. Vì vậy, thương vụ này từ lâu đã ở trong tình trạng có thể đổ bể. Hôm thứ Hai, Ricken và Bock đã gọi điện đến tận đêm khuya với hy vọng cuối cùng thúc đẩy hoàn tất thương vụ cho mượn này.

Đến thứ Ba, ngày chót của kỳ chuyển nhượng, Nwaneri cuối cùng đã đến Dortmund, vượt qua buổi kiểm tra y tế và ký hợp đồng có thời hạn một năm. Dortmund sẽ chi trả toàn bộ mức lương của anh, lên tới 5 triệu euro. Trong khi đó, lãnh đạo Dortmund thực ra đã chuẩn bị sẵn phương án B, đó là ngôi sao trẻ người Ba Lan 19 tuổi Marcel Regula đang chơi cho Lubin.

Nếu Dortmund có thể thu được nguồn tiền mới từ việc bán cầu thủ cùng thời điểm, họ thậm chí đã có thể cùng lúc chiêu mộ cả hai cầu thủ này. Tuy nhiên, hậu vệ 18 tuổi Luca Reggiani đã từ chối lời đề nghị từ Southampton, trong khi tiền đạo 24 tuổi Fábio Silva cũng không thể ra đi, vì vậy cuối cùng Dortmund đã lựa chọn giữ sự hợp lý về mặt tài chính. Sự kỳ vọng của lãnh đạo Dortmund với Nwaneri không chỉ là sự thay thế cho Konstantelias. Cầu thủ người Anh này còn có thể làm phong phú thêm các lựa chọn chiến thuật của Dortmund trên hàng công.

Kovač cho biết: “Chúng tôi vốn đang tìm kiếm một cầu thủ ở vị trí này, chúng tôi cần một người có thể một đối một, nhanh nhẹn và khéo léo rê dắt. Nwaneri là một cầu thủ rất tài năng. Cậu ấy cùng Jobe Bellingham thi đấu cho U21 Anh, và là cầu thủ trẻ nhất ra sân trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Trước World Cup, cậu ấy còn từng tập luyện cùng đội tuyển Anh với vai trò đối tác tập luyện. Chúng tôi đã chiêu mộ một cầu thủ rất xuất sắc để cậu ấy cống hiến cho chúng tôi trong năm nay. Chúng tôi hy vọng cậu ấy có thể đạt được những kỳ vọng mà chúng tôi đặt ra, và tôi rất tin tưởng điều đó.”