Hupu ngày 3 tháng 9 đưa tin: Các phóng viên của The Athletic UK về Crystal Palace và Sunderland cùng viết về Malick Fofana.

Vào ngày chuyển nhượng cuối cùng của thứ Ba, Malick Fofana bất ngờ trở thành tâm điểm chú ý. Cầu thủ chạy cánh người Bỉ 21 tuổi này chuyển từ Lyon sang Sunderland với mức phí 30 triệu bảng (khoảng 41 triệu USD), nhưng việc hoàn tất thương vụ này đã trải qua một vở kịch chuyển nhượng mùa hè dài dằng dặc và đầy gập ghềnh.

Diễn biến của vở kịch rất gay cấn: có sự điều động thường xuyên của máy bay riêng, có những tin đồn mâu thuẫn về “việc kiểm tra y tế cùng lúc”, và cả những “ván cờ” cùng sự so kè giữa các câu lạc bộ Premier League suốt cả ngày – trong khi tất cả diễn ra, cầu thủ này vẫn ngồi yên ở nhà chơi điện tử.

Trước hết nói về cầu thủ này: Fofana đã lọt vào nhóm những tiền đạo trẻ tài năng nhất của bóng đá Pháp. Anh chuyển từ Gent sang Lyon vào năm 2024 và trong hai mùa giải sau đó, thể hiện khả năng cầm bóng đầy năng lượng và uy hiếp, trở thành một vũ khí tấn công đa năng.

Sự chú ý từ các đội bóng Premier League vì thế kéo đến. Dù Fofana đã năm lần khoác áo đội tuyển quốc gia Bỉ, nhưng không được chọn vào danh sách dự World Cup gần nhất; trong năm qua, tên anh thường xuyên xuất hiện trên các trang tin đồn chuyển nhượng lớn.

Sáng thứ Ba, Fofana đã lên đường đến Sunderland.

Điều này cũng hợp lý. Thị trường chuyển nhượng Bỉ và Pháp luôn là trọng điểm của câu lạc bộ này, đặc biệt trong 12 tháng qua. Trước Fofana, Sunderland mùa hè này đã ký ba cầu thủ từ những giải đấu này (Dayan Metalli, Thomas Meunier và Jules Aholka). Trong khi đó, cùng thời điểm năm ngoái, khi “đội quân Mèo Đen” chuẩn bị cho mùa giải đầu tiên kể từ khi trở lại Premier League, con số này là bốn.

Thị trường Pháp chính là thế mạnh của họ. Giám đốc thể thao của Sunderland, Florent Ghisolfi, đến từ Aubagne, trước đây từng làm việc tại CLB Nice. Mẹ của ông chủ câu lạc bộ, Margarita Louis-Dreyfus, nắm giữ một phần nhỏ cổ phần của đội bóng Ligue 1 Marseille.

Cha quá cố của Kyril, Robert Louis-Dreyfus, cũng từng sở hữu cổ phần tại câu lạc bộ Royal Antwerp.

Kể từ đầu kỳ chuyển nhượng mùa hè, Sunderland tập trung vừa bổ sung những cầu thủ trẻ có tiềm năng cho đội hình, vừa tìm cách chiêu mộ những ngôi sao có thể tạo ra sự khác biệt ngay lập tức.

Fofana đáp ứng cả hai tiêu chí này. CLB coi anh là một cầu thủ đa năng, phù hợp với hệ thống chiến thuật và cũng có tiềm năng lớn. Họ đã nỗ lực cho thương vụ này gần một tuần trước khi đạt được thỏa thuận khung với Lyon.

Đầu mùa hè, họ từng tự tin chiêu mộ tiền đạo Brazil Igor Paixão của Marseille, nhưng khi hy vọng thành công của thương vụ này trở nên mong manh, họ chuyển trọng tâm sang Fofana. CLB biết rằng một số đội bóng Premier League khác cũng quan tâm đến anh, nhưng vẫn tin tưởng hoàn tất chữ ký này.

Tuy nhiên, Crystal Palace không có ý định để họ dễ dàng đạt được mục tiêu.

Sau khi biết Sunderland đã đạt thỏa thuận phí chuyển nhượng với Lyon và thỏa thuận hợp đồng 5 năm với cầu thủ, câu lạc bộ phía nam London này cũng nhảy vào cuộc đua.

Sự quan tâm của họ đối với Fofana bắt đầu từ mùa hè năm ngoái. Dù từng nghi ngờ về thể hình của anh, khả năng thích nghi với phong cách bóng đá Anh, cũng như việc hòa nhập vào đội hình (đội bóng hiện tại không sử dụng chiến thuật tiền đạo cánh), nhưng tân huấn luyện viên Pierre Sage, từng làm việc với Fofana tại Lyon, đã rất tích cực thúc đẩy thương vụ này.

Sau đó, thương vụ này bước vào những giờ cuối cùng đầy kịch tính.

Sáng thứ Ba, Sage đã gọi điện cho Fofana, cố gắng thuyết phục anh chuyển đến phía nam London thay vì đến bờ sông Wear (nơi tọa lạc của Sunderland). Ý định của cầu thủ vì thế dao động. Khi bên kia tham gia cạnh tranh, các điều kiện tài chính của thương vụ bắt đầu thay đổi, Sunderland cũng nâng cao đề nghị với cầu thủ và người đại diện.

Do thời gian gấp rút, cả hai câu lạc bộ đồng ý tổ chức kiểm tra y tế chung. Phía Lyon phụ trách tổ chức kiểm tra, với điều kiện chuyển các chi phí liên quan cho các câu lạc bộ Anh.

Fofana từng dính chấn thương mắt cá chân phải nghiêm trọng vào tháng 10/2025, và phải phẫu thuật, bỏ lỡ năm tháng của mùa giải trước; dù anh đã ra sân tổng cộng 6 lần trong mùa giải 2026-27, nhưng kết quả kiểm tra y tế vẫn gây lo ngại cho Crystal Palace.

Dù Sunderland vẫn lạc quan, họ cũng lo ngại mối quan hệ cũ giữa Sage và cầu thủ có thể mang lại lợi thế. Để đối phó với tình huống này, chủ tịch kiêm cổ đông lớn Kyril Louis-Dreyfus đã bay đến Lyon để gặp cầu thủ. Sage còn có cuộc trò chuyện lần thứ hai với Fofana để thuyết phục anh về “dự án Crystal Palace”.

Sau đó, cả hai câu lạc bộ đều điều máy bay riêng đến Pháp, sẵn sàng đưa cầu thủ về Anh – dù điểm đến nằm ở các khu vực khác nhau của nước này. Thông tin về việc Liverpool thuê chuyên cơ đón người là sai sự thật; dù họ thực sự đánh giá cao cầu thủ này, nhưng anh chưa bao giờ nằm trong danh sách mục tiêu của kỳ chuyển nhượng hiện tại.

Chiều tối, bầu không khí trở nên đặc biệt căng thẳng. Fofana cả ngày ở nhà chơi điện tử, để mặc cuộc bão chuyển nhượng xung quanh anh tự diễn ra. Trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, anh đã bàn riêng với nhóm người đại diện và thậm chí cắt đứt liên lạc với bên ngoài;

Cuối cùng, anh bày tỏ nguyện vọng gia nhập Sunderland vào lúc 9 giờ tối thứ Ba, giúp câu lạc bộ kịp nộp các giấy tờ xác nhận giao dịch trước hạn chót 11 giờ đêm.

Khi các thủ tục chuyển nhượng quốc tế hoàn tất, anh có thể đại diện cho Régis Le Bris tham dự trận đấu trên sân khách gặp Brentford vào thứ Bảy.