Hupu ngày 3 tháng 9 đưa tin: Báo L'Équipe của Pháp đã có cuộc phỏng vấn độc quyền với Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Cameroon, Samuel Eto'o.

Anh không nghĩ rằng kế hoạch trước đây của FIFA nhằm tư nhân hóa một phần bản quyền World Cup là đang bán rẻ bóng đá hay sao?

Nhưng bóng đá vốn đã bị "bán rẻ" từ lâu rồi! Ai đang tài trợ cho bóng đá? Đó là các công ty mua quảng cáo. Và những công ty này do ai kiểm soát? Châu Âu cũng đang bảo vệ lợi ích của mình dưới áp lực từ các câu lạc bộ. Vậy thì tại sao khi chúng tôi bảo vệ lợi ích của mình lại bị chỉ trích?

Ngày nay, Chủ tịch Infantino đã cho người châu Phi cơ hội mơ ước về sự phát triển của bóng đá. Ông ấy đã đóng góp cho sự tiến bộ của bóng đá châu Phi; nếu không, chúng tôi không thể xây dựng được nhiều trụ sở liên đoàn như vậy.

Ví dụ như ở Cameroon?

Chúng tôi tự bỏ ra một phần, phần còn lại đến từ sự hỗ trợ của FIFA thông qua "Chương trình FIFA Forward project". Đây là thành quả thực sự, nó sẽ giúp chúng tôi đào tạo nhân tài. Vài năm nữa, khi chúng tôi có những cầu thủ như Roger Milla và Kylian Mbappé, đó sẽ là nhờ vào số tiền này.

Vậy ra anh định thảo luận về văn bản được chú ý đó?

Đúng vậy. Người ta luôn muốn nói rằng ông ấy (Infantino) đã làm gì sai, rằng ông ấy không qua được Hội đồng FIFA. Nhưng ai bầu ra các thành viên Hội đồng FIFA? Đó là các chủ tịch liên đoàn bóng đá quốc gia.

Nếu họ đồng ý với một đề xuất nào đó, đề xuất đó vẫn phải được Đại hội phê chuẩn. Và Đại hội gồm những ai? Gồm 211 chủ tịch liên đoàn. Vì vậy, điều quan trọng là chúng tôi phải tham khảo ý kiến của từng chủ tịch, để họ bày tỏ lập trường theo lương tâm.

Nhưng Infantino đã quyết định rút lại đề xuất đó. Vậy, vấn đề này đã được giải quyết chưa?

Chưa, chúng tôi có cơ chế thích hợp cho phép chúng tôi xem xét lại vấn đề này sau cuộc bầu cử chủ tịch FIFA vào tháng 3. Chúng tôi có thể yêu cầu các chủ tịch liên đoàn bỏ phiếu tại Đại hội. Phải tôn trọng ý nguyện của đa số. Chúng tôi không thể bị phân tâm bởi những chuyện khác. Chúng tôi phải tập trung vào chính cuộc tranh luận: đề xuất này thực sự có hợp lý hay không?

Infantino đang phải đối mặt với áp lực rất lớn, đặc biệt là từ UEFA...

Nếu tôi là chủ tịch FIFA, tình hình sẽ rất khác. Vì chúng tôi luôn tuân theo nguyên tắc "thiểu số phục tùng đa số", đó chính là tinh túy của môn thể thao của chúng tôi. UEFA tất nhiên là liên đoàn châu lục quan trọng của FIFA và đã đóng góp to lớn cho bóng đá, nhưng không nên coi họ là liên đoàn duy nhất hay quan trọng nhất.

Quan điểm này tự nó đã mang định kiến. Mọi người thường không nhận thức được những thách thức mà các chủ tịch liên đoàn bóng đá châu Phi phải đối mặt. Hãy thử nghĩ xem, nếu không có sự hỗ trợ của chính phủ, chúng tôi có thể phát triển bóng đá không? Ở một số liên đoàn, 95% hoặc thậm chí 100% kinh phí đến từ chính phủ các nước - những chính phủ đang phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng.

Cách nhìn nhận của chúng tôi về mọi thứ không thể hoàn toàn giống nhau. Hãy nhìn những liên đoàn có ngân sách chỉ 150.000 euro, làm sao họ có thể cạnh tranh với các cường quốc bóng đá? Không ai quan tâm đến việc các chủ tịch liên đoàn châu Phi tổ chức bóng đá ở đất nước họ như thế nào. Một khi có sự chảy máu chất xám, chúng tôi luôn là người bị đổ lỗi.

Nhưng nếu một quốc gia như Cameroon của chúng tôi có ngân sách từ 20 đến 40 triệu USD mỗi năm, tất nhiên chúng tôi cũng có thể đào tạo ra những cầu thủ như Mbappé và Tchouaméni... Và nền bóng đá của chúng tôi chắc chắn sẽ phát triển tốt hơn.

Một số cựu ngôi sao bóng đá châu Phi như Didier Drogba và Emmanuel Adebayor đã tham gia vào một bức thư ngỏ chỉ trích Infantino. Anh nghĩ sao về điều này?

Tôi không biết Didier và Adebayor đã làm gì cụ thể. Nhưng tôi hiểu rõ những thách thức mới mà chúng tôi phải đối mặt hôm nay. Tôi hy vọng những cựu cầu thủ chưa có cơ hội đảm nhận vai trò lãnh đạo này có thể tự mình trải nghiệm những thách thức mà chúng tôi đang đối mặt. Góc nhìn của họ sẽ khác đi.

Ví dụ, với tư cách là chủ tịch liên đoàn, một nhiệm vụ khó khăn là phải tìm kiếm nguồn lực khắp nơi trên thế giới. Tôi đang cố gắng thuyết phục một số bậc phụ huynh để họ hiểu được tầm quan trọng của việc cho con em mình thi đấu cho đội tuyển Cameroon. Với số tiền từ FIFA, chúng tôi sẽ không còn gặp những khó khăn này, và các bậc phụ huynh cũng không còn những nghi ngờ đó.

Anh có hài lòng với vai trò mới của mình và những "trận chiến" mà anh đã trải qua không?

Khi có cầu thủ nói với tôi: "Ồ, chủ tịch, tôi đã nhận được lương vào cuối năm", tôi thấy vui; khi thấy các nữ cầu thủ nói: "Ồ, chủ tịch, cảm ơn anh, tôi đã nhận được lương", tôi cũng thấy vui.

(Ông ấy đã áp dụng chế độ lương tối thiểu cho giải vô địch quốc gia Cameroon.) Chính những chiến thắng nhỏ bé này tạo nên hạnh phúc khi làm chủ tịch. Bản thân hành trình của tôi đã rất phi thường, nhưng khi bạn có thể giải quyết những khó khăn lớn cho hàng triệu cầu thủ, hành trình đó càng trở nên đặc biệt hơn.

Tôi hiểu rõ cảm giác không có gì - thậm chí không có một đôi giày thể thao - là như thế nào; nhưng ngày nay, chúng tôi phải đối mặt với những thách thức như làm sao thi đấu trên sân vận động, làm sao giải quyết vấn đề ăn uống và nước sạch.

Đúng vậy, tình hình khó khăn là như thế đấy! Làm sao anh có thể mong tôi suy nghĩ như một chủ tịch liên đoàn châu Âu được? Sau khi nhậm chức, tôi đã quyết định rằng mọi chuyến đi của đội tuyển quốc gia có thời gian bay hơn ba giờ đều phải đi bằng máy bay riêng. Anh không thể tưởng tượng được chính phủ đã gặp khó khăn thế nào khi thực hiện quyết định này. Đôi khi chỉ riêng đường đi cũng mất tới hai ngày. Chúng tôi thậm chí đã phải đi bằng máy bay quân sự để dự Cúp bóng đá châu Phi 2002...

Đây chính là những thách thức mà anh nói tới...

Chính vì vậy, khi nghe người ta nói rằng chúng tôi phải nghe theo người khác, hay rằng chúng tôi chỉ là "chư hầu", thật sự rất bực bội. Chúng tôi có quyền lợi như tất cả các chủ tịch liên đoàn khác. Các câu lạc bộ châu Âu đúng là có sức ảnh hưởng, nhưng đối với nhiều câu lạc bộ, sức ảnh hưởng đó không thể tách rời khỏi sự đóng góp của các cầu thủ châu Phi.

Tất nhiên, cách quản lý ngày nay đã chuyên nghiệp hơn nhiều so với thời của tôi. Anh hiếm khi thấy các cầu thủ châu Phi chạy đôn chạy đáo một cách mù quáng vì giấc mơ, cuối cùng lại kết thúc trên đường phố Paris hay London.

Nhưng mọi người thường không nhận ra rằng, có những người trẻ chỉ vì mơ ước trở thành cầu thủ bóng đá mà phải đi bộ 20 km để chơi bóng, vì gần nhà họ không có sân bóng. Paris có bao nhiêu sân vận động? Tại sao người châu Phi chúng tôi lại không thể mang trong mình ước mơ và xây dựng đất nước của mình? Điều này cần những sáng kiến như của Chủ tịch Infantino.

Nhưng Infantino có thể thua trong cuộc bầu cử?

Bầu cử luôn có rủi ro, nhưng điều đó không ngăn cản tôi ủng hộ ông ấy.

Anh không nghĩ rằng ông ấy quan tâm đến châu Phi chỉ để lấy phiếu bầu sao?

Ông ấy có quyền theo đuổi những gì mình muốn dựa trên mục tiêu của mình. Nhưng bản thân chúng tôi cũng có trách nhiệm. Đổ hết mọi tật bệnh của bóng đá châu Phi lên đầu Infantino chính là đang trốn tránh trách nhiệm của chính chúng tôi.

Khi người ta nói Chủ tịch Gianni (Infantino) muốn thế này hay thế kia... nhưng rốt cuộc ông ấy không phải là thành viên Ban chấp hành Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF)! Nếu là quyết định do chính người châu Phi đưa ra, thì làm sao ông ấy phải chịu trách nhiệm được?

Anh từng phản đối kịch liệt Infantino vì ông ấy thúc đẩy đổi Cúp bóng đá châu Phi thành vòng 4 năm một lần...

Nhưng sau đó tôi đã tham gia Ban chấp hành CAF. Chúng tôi sẽ có những cuộc thảo luận kín. Cuối cùng, tôi ủng hộ ý kiến của đa số trong Ban chấp hành. Tôi nhận trách nhiệm tương ứng, vì vậy tôi cũng chấp nhận quyết định về việc tổ chức Cúp bóng đá châu Phi bốn năm một lần. Quyết định này được đưa ra trong nội bộ CAF, sau khi tham khảo ý kiến của các chủ tịch liên đoàn bóng đá châu Phi.

Vậy anh có cho rằng các chủ tịch liên đoàn đó đã nhượng bộ vì khoản trợ cấp tài chính mà Infantino cam kết không?

Nhưng chúng tôi hoàn toàn có quyền nói: Nếu ông ấy không đưa ra những khoản trợ cấp này, chúng tôi đã không bỏ phiếu cho ông ấy! Và theo những gì tôi biết về Gianni (Infantino), ông ấy sẽ không nói như vậy. Bên ngoài có nhiều lời bàn tán về ông ấy. Quản lý một môn thể thao truyền cảm hứng cho cả thế giới không hề dễ dàng. Nhưng hãy nhìn vào lợi ích từ World Cup tại Qatar và World Cup sắp tới tại Mỹ - đó chính là trạng thái mà chúng tôi mong muốn cho bóng đá. Nếu không có tiền, chúng tôi không thể phát triển môn thể thao này. Mọi người cần hiểu điều đó.

Khi anh thấy các cổ động viên và trọng tài châu Phi (Omar Altan, người Somalia) bị cấm nhập cảnh vào Mỹ, mà FIFA lại không nói một lời nào về việc này, anh cảm thấy thế nào?

Điều này liên quan đến khía cạnh chính trị. Chúng tôi cần thông qua việc trao đổi với Tổng thống Trump hoặc các nguyên thủ quốc gia khác để làm rõ tầm quan trọng của việc để các cổ động viên của chúng tôi có mặt. Nhưng khi tổ chức World Cup, chúng tôi không thể áp đặt các quy tắc của mình. Ngay cả bản thân tôi khi bị thẩm vấn tại Đại sứ quán Mỹ ở Yaoundé, cũng từng bị đặt câu hỏi liệu tôi có nên ở lại đó hay không.

Chúng tôi phải tuân thủ luật pháp, giống như chúng tôi tuân thủ luật lệ của trận đấu. Chúng tôi rất thất vọng về những gì đã xảy ra với trọng tài đó và những cổ động viên đó. Nguyên nhân nào khiến cơ quan di trú Mỹ có lập trường cứng rắn như vậy với trọng tài đó? Anh và tôi đều không biết. Với tư cách là chủ tịch liên đoàn, chúng tôi có trách nhiệm và nghĩa vụ phải giữ sự kiềm chế.