Theo tờ The Sun, sau khi Fulham thua 3 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, người hâm mộ đã công khai bày tỏ sự bất mãn với huấn luyện viên trưởng Arbeloa, và nội bộ cầu thủ cũng xuất hiện dấu hiệu tương tự.

Sau trận thua 2-3 trước Crystal Palace trên sân nhà, các cổ động viên trên khán đài Hammersmith đã hô vang khi trận đấu kết thúc: “Cái quái gì đang xảy ra vậy?” Đây là trận thua thứ ba liên tiếp của Fulham tại Ngoại hạng Anh.

Hiện tại chỉ có Coventry là cũng chưa giành được chiến thắng nào. Fulham sẽ phải làm khách trên sân Liverpool, tiếp đón Manchester United trên sân nhà, sau đó là kỳ nghỉ quốc tế kéo dài. Nếu Fulham vẫn chưa có điểm nào khi trở lại thi đấu vào giữa tháng 10, cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Điều đáng lo hơn cho Fulham là các cầu thủ dường như cũng bắt đầu bất mãn với Arbeloa. Cầu thủ đắt giá nhất lịch sử câu lạc bộ là Kevin cuối tuần qua ngồi trên băng ghế dự bị và không ra sân, sau trận đấu đã đăng trên mạng xã hội một bức ảnh bí ẩn với dòng chữ “không nghe, không nói, không thấy”.

Emile Smith Rowe và Alex Iwobi đã xóa tất cả những bức ảnh liên quan đến Fulham trên trang cá nhân của họ. Ở vị trí hậu vệ phải, Kenny Tete bị Timothy Castagne xếp trên, được cho là đã trả lời một cổ động viên sau trận đấu thứ Bảy: “Đi nói với thằng HLV khốn nạn đó đi.”

Khó khăn của Fulham đã xuất hiện từ khi Marco Silva bất ngờ quyết định rời đi để dẫn dắt Benfica. Silva đại diện cho sự ổn định và giàu kinh nghiệm, đồng thời rất được người hâm mộ Fulham yêu quý, việc thay thế ông không hề dễ dàng.

Vì vậy, việc bổ nhiệm Alvaro Arbeloa, 43 tuổi, ngay từ đầu đã giống như một canh bạc. Kinh nghiệm huấn luyện duy nhất của ông là làm huấn luyện viên tạm quyền một thời gian tại Real Madrid với thành tích không mấy ấn tượng.

Cùng với sự ra đi của Raul Jimenez, Harry Wilson, Issa Diop và Sasa Lukic, cảm giác “đánh cược” bên bờ sông Thames càng trở nên rõ rệt. Raul Jimenez và Harry Wilson đều hết hạn hợp đồng, bốn người đã mang đi tổng cộng 658 trận đấu kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh.

Thay thế họ là Gonzalo Garcia, Shea Charles, David Afenbrugger, Cesar Palacios, Jonah Kusi-Asare, Manuel Angel và Hugo Larsson. Trước khi mùa giải bắt đầu, tổng số lần ra sân tại Ngoại hạng Anh của nhóm cầu thủ này chỉ là 8 trận, với độ tuổi trung bình là 21 tuổi 10 tháng.

Sự thiếu kinh nghiệm đã phần nào được thể hiện. Hàng phòng ngự của Fulham trông quá non nớt. Trong trận gặp Chelsea, họ để thủng lưới ngay từ giây thứ 35, và vào thứ Bảy, họ lại bị hàng hậu vệ cánh trái của Crystal Palace xé toạc nhiều lần.

Việc tuyển dụng và khởi đầu mùa giải của Fulham càng làm tăng thêm lo ngại của người hâm mộ về việc Arbeloa thiếu kinh nghiệm và không biết mình đang làm gì.

Mặc dù bầu không khí ảm đạm bao trùm sân nhà, khởi đầu mùa giải của Fulham vẫn có những điểm tích cực. Mỗi trận thua của Fulham đều chỉ cách biệt 1 bàn. Nếu khả năng dứt điểm tốt hơn và tránh được những sai lầm ngớ ngẩn nơi hàng phòng ngự, đội bóng hoàn toàn có cơ hội giành chiến thắng hoặc cầm hòa trong những trận đấu này. Fulham ít nhất vẫn có thể chống cự được đối thủ thay vì bị đè bẹp hoàn toàn, đó là điểm khởi đầu để xoay chuyển tình thế.

Gonzalo đã có 30 lần ra sân cho Real Madrid mùa giải trước, tiền đạo này đôi khi trông giống như một món hời mà Fulham có được với giá 34 triệu bảng. Bàn thắng anh ghi vào lưới AFC Wimbledon tại Cúp Liên đoàn là một pha lập công rất đẹp mắt.

Cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Josh King mùa này dường như đã nâng tầm, đã ghi 2 bàn và là một trong những cầu thủ nổi bật nhất của đội. Anh được triệu tập vào đội tuyển Anh để tập huấn trước World Cup, điều đó dường như mang lại cho anh thêm sự tự tin.

Fulham đã chiêu mộ 3 cầu thủ vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, bao gồm trung vệ Afenbrugger. Người hâm mộ Fulham hy vọng anh nhanh hơn Joachim Andersen, người có động tác chậm chạp và ngày càng thiếu sắc bén.

Mùa giải mới chỉ trôi qua 3 vòng đấu, tân huấn luyện viên lại mang đến nhiều cầu thủ mới, việc cho Arbeloa thời gian để sắp xếp lại ý tưởng và kế hoạch là điều hợp lý. Nhưng nhiều cổ động viên rõ ràng không đủ kiên nhẫn chờ đợi.

Đối với Arbeloa, điều quan trọng là liệu các ông chủ có sẵn lòng cho ông thời gian hay không. Người đưa ra quyết định cuối cùng bổ nhiệm cựu cầu thủ Liverpool này là tỷ phú người Mỹ Shahid Khan, con trai ông là Tony cũng tham gia quyết định. Tony đam mê đấu vật và hiện là giám đốc điều hành bóng đá của Fulham. Cả hai rõ ràng sẽ không muốn thừa nhận rằng mình đã chọn sai người quá sớm.

Mặt khác, Fulham đã đầu tư hàng triệu bảng cho câu lạc bộ, nổi bật nhất là nâng cấp khán đài Riverside thành một trong những trải nghiệm tiếp đón xa hoa nhất nước Anh. Fulham cũng hiểu rõ rằng, ngay cả khi các món ăn đạt tiêu chuẩn Michelin, việc bán vé 900 bảng cho một trận đấu với Lincoln ở Championship vẫn là điều rất khó khăn.

Sự kiên nhẫn của Fulham có hạn, đây cũng là lý do khiến tỷ lệ cá cược cho việc Arbeloa trở thành huấn luyện viên tiếp theo bị sa thải tại Ngoại hạng Anh giảm từ 3/1 xuống 9/4.

Fulham vốn đã phải đối mặt với khởi đầu khó khăn khi gặp 3 trong số 6 đội bóng lớn ở 5 trận đầu tiên, đồng thời phải làm khách trên sân Sunderland. Chính vì vậy, thất bại trước Crystal Palace khiến người hâm mộ Fulham đặc biệt khó chịu, bởi đó có vẻ là trận đấu dễ kiếm điểm nhất trong số đó.

Lịch thi đấu sau kỳ nghỉ quốc tế có nhiều khả năng sẽ quyết định liệu Arbeloa có còn tiếp tục dẫn dắt Fulham hay không. Fulham sẽ đối đầu với Ipswich, Hull City và Coventry. Nếu không thể giành được phần lớn số điểm trước ba đội mới lên hạng này, người hâm mộ Fulham có thể sẽ lại đặt câu hỏi: “Cái quái gì đang xảy ra vậy?” khi nhìn lại nhiệm kỳ của Arbeloa.