Hupu ngày 14/09 đưa tin: The Athletic UK, ký giả theo dõi Man Utd Laurie Whitwell, viết chuyên mục sau trận thua 0-1 trước Man City.

Khi Michael Carrick trông cậy vào Joshua Zirkzee trong trận derby Manchester hôm Chủ nhật để cứu vãn tình thế, đối thủ của ông là Enzo Maresca đã tung Iliman Ndiaye vào ngay từ giờ nghỉ giữa hiệp để giành chiến thắng – sự tương phản rõ rệt này cho thấy hoàn cảnh khác biệt giữa Man Utd và Man City.

Man Utd đã cố bán Zirkzee suốt mùa hè; trong khi Man City, sau khi thất bại trong việc theo đuổi Cody Gakpo của Liverpool, đã nhanh chóng chuyển mục tiêu vào tuần cuối trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa và ký hợp đồng với Ndiaye từ Everton với giá 65 triệu bảng.

Zirkzee là một cầu thủ kỹ thuật xuất sắc và từng khoác áo đội tuyển quốc gia Hà Lan dự các giải đấu lớn, nhưng trước khi Carrick đưa anh từ ghế dự bị vào sân thay Marcus Rashford khi trận đấu tại Old Trafford chỉ còn bảy phút, anh mới ghi 9 bàn sau 76 lần ra sân cho Man Utd.

Dù đầu hè giới truyền thông nói chung cho rằng anh sẽ chuyển sang nơi khác, Man Utd đã không thể thu hút được người mua đủ để thương vụ thành hình.

Trong khi đó, Ndiaye cũng từng được Tottenham Hotspur để mắt, nhưng Man City đã nhanh chân ký hợp đồng với anh. Ở trận đấu hôm qua, do Phil Foden nhận thẻ đỏ trong hiệp một khiến đội bóng phải chơi thiếu người, Maresca đã rút Cherki ra và tung Ndiaye vào, nhằm giúp cầu thủ chạy cánh phải này đóng góp nhiều hơn khi không có bóng.

Chính Ndiaye là người giành bóng sau pha phá bóng bằng đầu hỏng của Patrick Dorgu (không thể chuyền cho Harry Maguire), từ đó khởi phát tình huống dẫn đến bàn thắng duy nhất của trận đấu do Erling Haaland ghi. So sánh ra, pha bóng đáng chú ý nhất của Zirkzee chỉ là một quả tạt quá mạnh.

Có thể dự đoán Zirkzee sẽ có thêm nhiều màn trình diễn tích cực trong mùa này, còn phong độ của Ndiaye cũng khó tránh khỏi lúc thăng lúc trầm. Nhưng ở tầm vĩ mô hơn, Man City đã dùng tiềm lực tài chính mạnh và những bản hợp đồng có mục tiêu rõ ràng để củng cố đội hình mà Maresca tiếp nhận từ tay Pep Guardiola; ngược lại, Man Utd lại tỏ ra thiếu ấn tượng trong các hoạt động chuyển nhượng để xây dựng đội hình cho Carrick.

Vị trí tiền vệ là minh chứng rõ ràng: bộ đôi Elliot Anderson và Enzo Fernández mà Man City ký mùa hè này từ Nottingham Forest và Chelsea có tổng giá trị lên tới 241 triệu bảng; trong khi đó, tiền vệ trung tâm đối ứng của Man Utd chỉ tốn 35 triệu bảng để chiêu mộ – đúng bằng số tiền giải phóng hợp đồng của Youri Tielemans trong hợp đồng với Aston Villa.

Người đá cặp ở tuyến giữa với Tielemans là Kobbie Mainoo, một sản phẩm của lò đào tạo trẻ, chi phí chiêu mộ bằng không. Tuy nhiên, nhìn từ màn trình diễn của anh – đặc biệt là việc áp đảo Anderson trong vài pha đối đầu then chốt (bao gồm khoảnh khắc đẹp mắt khi đoạt bóng rồi kiến tạo để Rashford sút vào lưới bên) – giá trị của anh có lẽ cũng phải trên 100 triệu bảng.

Trớ trêu thay, trong thời gian Ruben Amorim dẫn dắt, câu lạc bộ từng sẵn sàng bán Mainoo với mức giá chỉ bằng một nửa giá trị của anh.

Trận derby Manchester này diễn ra trong bối cảnh người hâm mộ Man Utd biểu tình cả trong lẫn ngoài sân, và nó cũng là dịp để nhìn lại ảnh hưởng trái ngược từ chủ sở hữu hai câu lạc bộ. Man City phát triển nhanh chóng như được gắn “động cơ tên lửa”, trong khi Man Utd bị kéo nặng bởi khoản nợ mà gia đình Glazer để lại; gánh nặng nợ nần ấy, cộng với những thương vụ chuyển nhượng thất bại tốn kém, cùng nhau định hình chiến lược điều hành mà cổ đông thiểu số Sir Jim Ratcliffe theo đuổi kể từ khi tiếp quản.

Việc Man Utd phải “liệu cơm gắp mắm” đến mức nào trong ngân sách chuyển nhượng mùa hè này – cũng như số tiền cụ thể đã được chi cho những cầu thủ nào – vẫn còn tranh cãi. Báo cáo tài chính quý IV công bố ngày 23/9 có thể hé lộ phần nào câu trả lời. Lẽ ra họ có thể đầu tư nhiều hơn không? Chúng ta sẽ sớm hiểu rõ hơn.

Khoản đầu tư hiện có của Man Utd có được sử dụng đúng cách không? Luke Shaw vắng mặt trong trận này vì chấn thương nhẹ, khiến vấn đề ở vị trí hậu vệ trái nhanh chóng trở thành tâm điểm.

Dorgu được giao đá vị trí đó trong tình thế cấp bách, dù anh chưa từng chơi ở đó trong giai đoạn tiền mùa giải. Điểm yếu về ý thức giữ vị trí phòng ngự của anh đã lộ rõ trong tình huống dẫn đến bàn thua: khi đó anh lao theo bóng một cách mù quáng dẫn đến sai vị trí, chạy sang khu vực hậu vệ phải, khiến Lisandro Martínez ở cột xa rơi vào thế bị hai đánh một.

Trước khi cuối cùng thúc đẩy thương vụ ký hợp đồng với cầu thủ Brighton Carlos Baleba, Man Utd từng cân nhắc khả năng chiêu mộ hậu vệ trái Lewis Hall của Newcastle.

Đội bóng còn ký hợp đồng với một tiền vệ khác là André Santos; anh gia nhập từ Chelsea với mức phí ban đầu 48 triệu bảng. Kể từ khi đá chính trong trận mở màn mùa giải thua trên sân khách trước tân binh Hull City, anh chỉ ra sân 42 phút trong bốn trận tiếp theo, và trong trận đấu Chủ nhật tuần trước ngồi dự bị không được vào sân.

Trước đó Carrick đã dẫn dắt Man Utd giành quyền dự Champions League mùa này, điều đó giúp ông tích lũy được không ít uy tín – cần biết rằng khi ông thay Ruben Amorim hồi tháng Một, điều này còn có vẻ xa vời. Tuy nhiên, do kinh nghiệm cầm quân còn ít, không gian chịu sai sót trước dư luận của ông kém xa huấn luyện viên Man City và những đồng nghiệp khác.

Trong trận này, những thay đổi người của ông đã không phát huy hiệu quả.

Sau khi Haaland ghi bàn ở phút thứ 60, phải đến bảy phút sau Benjamin Šeško mới vào sân từ ghế dự bị – dù việc tung anh vào ngay từ giờ nghỉ giữa hiệp có vẻ hợp lý hơn; ngoài ra, việc Tielemans rời sân cũng phá vỡ sự cân bằng đội hình của Man Utd. Rashford thực tế chơi tốt hơn Matheus Cunha, nhưng người sau lại đá trọn cả trận.

Cơ hội duy nhất của Man Utd thực sự được tạo ra bằng một pha phối hợp tinh tế xuất hiện ở phút bù giờ cuối cùng sau 90 phút thi đấu chính thức: khi đó Bruno Fernandes tung đường chọc khe, kiến tạo để Bryan Mbeumo băng vào, đáng tiếc cú sút bị Gianluigi Donnarumma hóa giải.

Mainoo cũng tham gia vào pha tấn công này; chính khả năng dẫn bóng lên của Fernandes cùng pha chạy vào vòng cấm của Mbeumo mới tạo ra khoảng trống đó.

Đối đầu với đối thủ chơi thiếu người, họ một lần nữa rơi vào bế tắc. Trong một năm qua, Man Utd từng thua Newcastle (thời Carrick dẫn dắt) và Everton (thời Amorim dẫn dắt) trong các tình huống đối phương chơi thiếu người;

Maresca cũng nói với các cầu thủ trong giờ nghỉ giữa hiệp rằng nếu Man City khống chế thành công những pha chuyển đổi công thủ sở trường của Man Utd, tình cảnh của Man Utd sẽ trở nên rất khó khăn.

Đây có lẽ sẽ là bài toán lâu dài của Carrick; xét việc đội bóng không tận dụng được kỳ chuyển nhượng mùa hè để tái cấu trúc đội hình triệt để, tiến trình thúc đẩy đội bóng tiến hóa mà ông mong muốn chắc chắn sẽ chậm hơn kỳ vọng.