Sau khi huyền thoại Inter Milan Sandro Mazzola qua đời, huyền thoại AC Milan Gianni Rivera đã trả lời phỏng vấn Gazzetta dello Sport, hồi tưởng về tình bạn và sự cạnh tranh kéo dài hàng chục năm giữa hai người. Rivera cho biết hai người chỉ đứng ở hai bên chiến tuyến trong các trận derby Milano, còn cái gọi là “cuộc đua Rivera - Mazzola” thực ra đã bị ngoại cảnh thổi phồng phần nào.

Mazzola là một người như thế nào?

Một cầu thủ vô cùng vĩ đại, một nhà vô địch, và cũng là một người bạn. Chỉ trong các trận derby, chúng tôi mới đứng ở hai phía đối lập. Điều đó vốn dĩ là đương nhiên: tôi là người Milan, còn anh ấy là người Inter. Cả hai chúng tôi đều giành được rất nhiều thứ, anh ấy ở bên kia, tôi ở bên này. Cúp quốc gia, scudetto, đủ loại danh hiệu, cùng những vinh quang trên bảng xếp hạng vua phá lưới. Đó là Milano của chúng tôi.

Ông có nhớ trận derby Milano đầu tiên không?

Nhớ chứ. Ông biết vì sao không? Vì Mazzola đã ghi bàn ngay lập tức trong lần đầu tiên dự trận derby Milano. Chỉ vài giây sau, sau này người ta viết là 13 giây. Nói chung là ngay phút đầu tiên, anh ấy và Corso phối hợp nhanh. May mà sau đó Dino Sani ghi bàn, chúng tôi hòa 1-1.

Đó là năm 1963, một năm kỳ diệu đối với thành phố Milano.

Đối với tôi và anh ấy đều như vậy. Tôi giành Cúp C1 châu Âu, Sandro giành scudetto. Năm đó, lần đầu tiên chúng tôi cùng khoác áo đội tuyển Ý. Đó là một trận đấu rất đẹp, trên sân San Siro gặp Brazil.

Mazzola có trận ra mắt đội tuyển quốc gia và ghi bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển.

Đương nhiên. Thủ môn Brazil khi đó là Gilmar vĩ đại, Trapattoni được giao nhiệm vụ kèm Pelé. Quả phạt đền đó là do tôi nhường cho Mazzola đá. Tôi vốn là người được chỉ định đá phạt đền, nhưng tôi đưa bóng cho anh ấy và nói: “Nào, cậu đá đi.”

Rồi anh ấy sút thành công.

Khi đó ông để tóc ngắn, còn Mazzola chưa để râu.

Tôi 19 tuổi, anh ấy hơn tôi một tuổi. Chúng tôi đều còn trẻ, mọi người chơi bóng rất vui vẻ. Đó là một thời kỳ bóng đá rất đẹp, và chúng tôi còn có thể giành Cúp C1 châu Âu. Chúng tôi giành được trước, năm sau Inter Milan cũng giành Cúp C1 châu Âu.

Khi đó còn có Nereo Rocco và Helenio Herrera.

Đúng vậy, thật tuyệt vời, ngay cả trên băng ghế huấn luyện cũng rất hấp dẫn. Họ còn đùa nhau rằng sẽ đổi chỗ ngồi huấn luyện. Họ là những người bóng đá đích thực, Rocco đã khai mở văn hóa phòng thay đồ của thời đại đó. Khi ấy tồn tại một mối quan hệ cạnh tranh vừa đủ. Chúng tôi đứng ở hai phía khác nhau, derby tuy rất quyết liệt, rất cứng rắn, nhưng nhìn chung vẫn khá công bằng. Tất nhiên, đôi khi cũng có lúc dùng nắm đấm, nhưng đều là chuyện nhỏ, những chuyện như vậy khó tránh khỏi...

Vậy còn cái gọi là “cuộc đua Rivera - Mazzola” thì sao?

Cuộc đua song mã ấy, nói thật, đã bị thổi phồng phần nào. Nó giống như rắc một chút tiêu lên sự cạnh tranh bóng đá, khiến cuộc so tài này thêm phần hấp dẫn. Điều đó có lợi cho nhiều người, và với cả hai chúng tôi cũng vậy.

Vậy còn sự luân phiên nổi tiếng ở World Cup 1970 tại Mexico thì sao?

Đúng, vấn đề nằm ở đó: chỉ có World Cup 1970 tại Mexico là như vậy. Trước và sau giải đó, tôi và Mazzola luôn có thể chơi bóng cùng nhau. Tôi không biết vì sao đến Mexico lại không thể. Tôi chưa bao giờ hiểu được, Mazzola cũng vậy.

Ngay cả Pelé cũng không hiểu. Ông ấy từng nói: “Những người Ý này thật kỳ lạ, họ có Rivera và Mazzola, vậy mà không cho hai người cùng chơi.” Có đúng như vậy không?

Đúng vậy. Pelé là cầu thủ vĩ đại nhất trong tất cả, và ông ấy hiểu bóng đá.

Huấn luyện viên Ferruccio Valcareggi để Mazzola đá một hiệp, rồi để Rivera đá một hiệp. Đó có phải là một sắp xếp chiến thuật không?

Ừm... tôi đã nói rồi, chúng tôi chưa bao giờ thực sự hiểu được. Các cầu thủ chúng tôi không hiểu, nhiều người khác cũng không hiểu. Vì sao ư? Ai mà biết.

Đặc điểm kỹ thuật của chúng tôi khác nhau rõ rệt, hoàn toàn có thể cùng có mặt trên sân. World Cup trước chúng tôi chơi cùng nhau, World Cup sau chúng tôi cũng chơi cùng nhau, vậy mà đến Mexico, dường như lại nhất định không thể cùng ra sân.

Có phải có nguyên nhân đặc biệt nào không?

Có người cho rằng có thể liên quan đến độ cao, vì khi đó các địa điểm thi đấu của chúng tôi ở Mexico có độ cao khoảng 2000 mét. Tuy nhiên, sự luân phiên giữa Mazzola và tôi thực ra chỉ diễn ra trong hai trận. Khi đối đầu Israel, người luân phiên với tôi là Domenghini, còn Mazzola luôn ở trên sân.

Ý thắng Mexico 4-1, ông vào thay Mazzola và ghi bàn...

Đó là một chiến thắng đẹp. Nhưng Mazzola thực ra chơi rất tốt, anh ấy hoàn toàn có thể tiếp tục ở trên sân.

Ý thắng Tây Đức 4-3, ông lại luân phiên với Mazzola và cuối cùng định đoạt trận đấu...

Nhưng tôi phải nhấn mạnh lần nữa, điều này tôi đã nói rất nhiều lần, hai chúng tôi hoàn toàn có thể cùng có mặt trên sân.

Sự luân phiên này thậm chí còn kéo dài đến trận chung kết gặp Brazil. Cuối cùng Ý thua Brazil 1-4. 6 phút nổi tiếng ấy vẫn khiến ông khó nguôi ngoai, đúng không?

Đã qua nhiều năm rồi, chuyện gì cuối cùng cũng nuốt trôi được. Trong trận gặp Brazil, tôi vào sân thay Boninsegna ở giai đoạn cuối trận. Nếu tôi nhớ không nhầm, khi đó họ đã dẫn 3-1. Rồi chẳng bao lâu sau, họ ghi bàn thứ tư.

6 phút, chỉ 6 phút. Vì sao?

Tôi nghĩ có lẽ huấn luyện viên cho rằng 6 phút là đủ để tôi giành chiến thắng trận đấu rồi.

Có thật vậy không? Người ta nói Mazzola đã cởi giày ngay trong hiệp một.

Đúng vậy. Sau đó Valcareggi chỉ trích anh ấy: “Cậu làm gì vậy? Người quyết định ai ra sân là tôi!” Mazzola thế là lại xỏ giày vào.

Khi đó hoàn toàn không rõ chuyện gì đang xảy ra. Mazzola không biết mình có bị thay ra hay không, còn tôi cũng không biết mình có được vào sân hay không. Cuối cùng sự việc cứ thế diễn ra. Sau đó, chúng tôi lại bắt đầu chơi bóng cùng nhau.

Mazzola từng nói trên một chương trình truyền hình: “Với Gianni thì 6 phút là đủ, nhưng đối thủ không được là Inter Milan.”

Mazzola rất trân trọng tôi, và tôi cũng rất trân trọng anh ấy. Chúng tôi dành cho nhau tình cảm tốt đẹp, luôn giữ liên lạc, ngay cả trong những năm gần đây cũng vậy. Chúng tôi nhắn tin cho nhau, cũng trò chuyện đủ thứ chuyện.

Chúng tôi có quá nhiều ký ức chung. Thập niên 1960 và 1970 là một thời đại đầy biến động về văn hóa, kinh tế và xã hội, bên trong các đội bóng cũng có rất nhiều thay đổi. Dù anh ấy là người Inter, khoác áo một đội bóng hoàn toàn khác tôi, nhưng chúng tôi cùng nhau góp phần thay đổi bóng đá Ý ngoài sân cỏ. Chúng tôi cùng tham gia thành lập Hiệp hội Cầu thủ bóng đá Ý, đặt nền móng để cải thiện vị thế của nhóm cầu thủ.

Hiệp hội Cầu thủ bóng đá Ý được thành lập năm 1968.

Đó là một cuộc đấu tranh vĩ đại, chúng tôi được dẫn dắt bởi Sergio Campana, vị chủ tịch vĩ đại của chúng tôi. Mazzola, tôi, Bulgarelli, Castano, De Sisti, Losi, tất cả chúng tôi đều tham gia. Thực ra điều kiện sống của chúng tôi khi đó rất tốt, cũng đều có hợp đồng và đảm bảo lương bổng khá ổn.

Chúng tôi làm những việc này là vì những cầu thủ khác, là để lên tiếng cho nguyện vọng của nhiều cầu thủ trẻ. Tôi và Mazzola đã cùng nhau trải qua những năm tháng đẹp nhất trong sự nghiệp cầu thủ. Mong rằng San Siro cũng có thể ghi nhớ những trận derby Milano của chúng tôi bằng cả tình cảm.