Hổ Phố ngày 14/10 đưa tin, Steven Gerrard lên tiếng bênh vực người đồng đội cũ Jordan Henderson, ông cho rằng không nên đơn giản dán cho Henderson cái mác “cầu thủ xoay vòng” của Chelsea.

Trong trận Chelsea thắng Bournemouth 5-1, Henderson 36 tuổi đã ghi hai bàn thắng đẹp và kiến tạo một lần cho Rodgers. Tuy nhiên trước đó, lão tướng này không được giới chuyên môn đánh giá cao, thường bị gọi đơn giản là “cầu thủ xoay vòng”.

Trong chương trình The Overlap, Gerrard lên tiếng bênh vực Henderson, cho rằng cách gọi này không thỏa đáng. Huyền thoại Liverpool nói: “Cái mác đó chắc chắn sẽ khiến cậu ấy bực mình, ví dụ, cách đánh giá tương tự ngày trước cũng từng khiến James Milner phát bực.”

“Rất nhiều cầu thủ 33, 34, 35, 36 tuổi đều khó chịu với cách nói này. Khi tôi rời Liverpool, lý do cũng liên quan đến điều đó. Rodgers khi ấy nói với tôi: ‘Thời gian ra sân của cậu sẽ ngày càng ít đi, đóng góp cũng sẽ tiếp tục giảm sút.’ Nhưng lúc đó tôi vẫn tin mình là tiền vệ tốt nhất trong đội hình Liverpool.”

“Người khác có thể có quan điểm khác, nhưng đó là cảm giác thật sự của tôi khi ấy. Jordan hiện tại cũng sẽ cảm thấy không vui vì điều này. Với một cầu thủ có sự nghiệp lẫy lừng như vậy và vẫn có thể thể hiện đẳng cấp như thế, chỉ gọi anh ấy là cầu thủ xoay vòng thì phần nào là thiếu tôn trọng.”

“Nhưng thực tế là anh ấy không thể ra sân mọi trận. Tôi cho rằng khi mô tả Jordan, các phóng viên hoàn toàn có thể diễn đạt điều này theo cách tôn trọng hơn.”

Gerrard nói thêm: “Tôi từng dẫn dắt cậu ấy nửa năm ở Al-Ettifaq tại Ả Rập Xê Út, thật sự mong cậu ấy đã ở lại, biết đâu tôi còn giữ được ghế huấn luyện lâu hơn một chút! Cậu ấy có nhân cách tuyệt vời, tác phong chuyên nghiệp hàng đầu, toàn tâm toàn ý với bóng đá và cũng là một người đàn ông của gia đình. Dù là đồng đội, thành viên ban huấn luyện hay dưới quyền một HLV trưởng, có cậu ấy trong phòng thay đồ đều là điều tốt.”

“Tôi vẫn cho rằng cậu ấy là một cầu thủ rất xuất sắc. Tất nhiên, cậu ấy đã không còn đạt đến đẳng cấp thời đỉnh cao nữa; ở tuổi 36, không ai còn duy trì được đỉnh cao. Có lẽ ngoại trừ những trường hợp thiên tài như Messi, Ronaldo; Jordan dĩ nhiên không thuộc nhóm thiên tài đó, nhưng tôi muốn nói rằng cậu ấy vẫn còn cả một mùa giải chơi tốt để cống hiến.”

“Trận đấu cuối tuần này, cậu ấy đã chứng minh điều đó. Xabi Alonso sẽ khéo léo sắp xếp cậu ấy, quyết định khi nào tung cậu ấy vào sân và sử dụng cậu ấy thế nào. Theo suy nghĩ của Jordan, cậu ấy muốn được ra sân đá chính ổn định.”

“Cậu ấy sẽ không coi mình là cầu thủ xoay vòng. Tôi hiểu tâm lý và khát khao chiến thắng của cậu ấy, nhưng nếu kỳ vọng cậu ấy trở lại thành Jordan Henderson thời Liverpool năm nào, đá hai trận một tuần suốt cả mùa giải, thì yêu cầu đó hơi quá cao.”

“Nếu trong kế hoạch chiến thuật của bạn có vị trí phù hợp cho Jordan, hãy tung cậu ấy ra sân. Cậu ấy sẽ cố hết sức để hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, đồng thời truyền sức mạnh cho tất cả đồng đội xung quanh. Cậu ấy có sức lan tỏa rất lớn. Về cậu ấy, tôi không thể nói một lời nào không hay, nhưng tôi sẽ không nói rằng hiện tại cậu ấy vẫn là cầu thủ đẳng cấp thế giới.”